山西大槐树是很多人的祖先之地，不但有山西本地，还包括整个中国。也有世界其他华人聚集的地方基本上都有大槐树移民的踪迹。这事要是追溯，就比较早了。依据明史记载早在元朝以武力统治期间，就为往洪洞大槐树下，这片天然安居地的搬迁埋下了伏笔。
1，元朝统治者沿袭了成吉思汗的“只识弯弓射大雕”的勇武，所以元代官方的管理也相当粗暴，加之元朝末年，阶级矛盾和蒙汉民族矛盾的加剧，使得社会动乱不堪。
2，明朝统治者的权利竞争和伴随而来的自然灾害最终导致中原人不得已四处逃亡，流离失所。大批外地人朝向山西，或者更有的秦地而去，他们背井离乡，远走谋生只是因为寻找宜居之地。
3，据《明史》记载，明朝初年，国家动乱严重。燕军在与对手的战争中，屠虏最为厉害，如“燕军掠真定，顺德，广平及大名等地”。《明史恭闵帝本纪》在真定“斩首三万级”，白沟河仗，燕王“乘纵火奋击，斩首数万，溺死者十余万人”。
清末《李氏族谱》记载，燕王靖难兵起，在建文时南北构兵，南兵大军追袭，则南兵自南而北，北兵胜大军犯阙则自北而南，想尔时，或杀，或刮，或逃，东西六七百里，南北近千里，几为丘墟焉。
中原之地一片生灵涂炭之际，太行之隔的山西却是“世外桃源”一般，既无中原的战乱，也无自然灾害的侵蚀。
因此，山西大槐树成了中原人的向往之地。
元代作家钟迪写道：当今天下劫火燎空，洪河（黄河）南北噍类无遗，而河东一方居民丛杂，仰有所事，俯有所育。
这虽然是封建文人的溢美之词，但也说明晋垌带（洪洞大槐树）比较安定。正是因为这些原因中原人才大举迁徙山西晋南晋中。据史料记载洪武十四年，河南人口是189万多人，与河北人口几乎等同，经过流入大槐树后，而山西人口竟然达400多万，高于河南、河北两省人口的相加。
灾难过后的几十年或往后的数百年，这些逃难而来的中原人开始返乡，或者走向更远的国外，直到今天他们回忆起祖上的往事，还不忘“大槐树”的养育之恩，为此“洪洞大槐树”也成了很多“迁徙之人”的第二故乡，经年累月就成了迁徙之人“真正”的故乡，真正的“根”。
数百年后的今天，我们意识之中的山西自然而然就成为了山东、河南、河北人的祖籍地。成为寻根问祖，特别是走南闯北的商人和久居海外华人华侨常常祭奠的根源。
为此“大槐树”也成了移民历史的见证者，也是移民心目中的老家，每年都有来自世界各地的华人及国内其他省份超20万人前往来景区祭祖，文化学者余亚飞诗云： “拔地巨槐冲碧汉，相承一脉密分枝；树身即使高千丈，落叶归根也有期” 。
黄河怀抱的三晋之地，历史垂青的“大槐树”。