传统与现代的饮食观念差别很大， 但在吃牛羊肉不利于肿瘤患者这一点上， 倒是看法一致的。 不过， 中国民间说法与现代医学观念所依据的理论完全不同，作出的饮食推荐也大不一样。
根据中药的性味归经方法， 中国民间认为牛、羊、鸭、鹅都属于发物。发物又分为发热之物、 发风之物等多种类型，无论哪种，都可能引发或加重疾病， 包括肿瘤。不过，具体如何区分却版本众多， 莫衷一是， 所以有人就不顾这些食物的丰富营养，一概将其列为肿瘤患者不宜了。
以现代医学的观点来看，这些所谓的发物主要是蛋白质和脂肪含量较高的食物。肿瘤患者在接受手术或放化疗后，身体处于应激状态，消耗很大，需要动员大量的营养储备，这时补充足够的营养十分重要，而这些所谓的发物大多富含蛋白质和脂肪， 正是患者应当重点摄入的。 禽、畜、鱼类以及蛋、奶等食物中含有大量的动物蛋白，与素食中的植物性蛋白相比， 氨基酸种类更齐全，比例与人体需要更接近， 摄入后更易被吸收和利用， 其中还含有丰富的矿物质及维生素，更有利于营养均衡。对于肿瘤患者，尤其是化疗后及晚期肿瘤患者， 往往味觉减退、食欲下降、 消化功能差，也更需要滋味鲜美、 易于消化的食物。
不过，研究也发现，肉类饮食会增加类胰岛素一号增长因子（ IGF-1） 等物质的分泌，在促进身体修复的同时，也会促进肿瘤细胞生长； 牛羊肉这类红肉饱和脂肪酸丰富， 可增加大肠中胆汁酸与中性固醇的浓度， 对肠道黏膜有潜在的刺激并能改变大肠内的菌群， 分解后会产生可能促进肿瘤发生的有害物质。 因此，每日摄取的蛋白质中动物蛋白超过 15% 就可能增加肿瘤的风险：一周平均吃 5 次肉的男性比一周只吃一次肉的男性得前列腺癌的机会要高得多； 每天至少吃一顿红肉的人比不吃红肉者肠癌发病率高大约 3 倍； 肾癌、胰腺癌，以及女性的乳腺癌、 子宫内膜癌、卵巢癌， 男性的前列腺癌、睾丸癌、 甲状腺癌、 多发性骨髓瘤等恶性肿瘤的发生都和长期大量肉食有关， 所以，世界肿瘤研究基金会建议，人群的日常红肉摄入量不应超过每周300克。另一方面，肉类食物由于自身及加工的原因往往油脂较重， 无论是不是肿瘤患者多食都不利健康， 其中的牛肉、 蛋以及海鲜等食物， 由于含有异种蛋白容易引起过敏，也不适合有过敏体质的人。
因此，对肿瘤患者来说，肉食是很有必要的营养物质， 但要根据身体的状况和需要控制进食量。对营养缺乏、身体消耗巨大的手术或放化疗后肿瘤患者，牛、羊、鸭、鹅、 蛋等动物性食物是重要营养补充，但是在疾病的稳定期想通过长期大量进食肉类增进健康，就是不明智的了。
一些癌症的形成与饮食习惯不好有关，比如长期进食一些腌制食品，里面含有的过高亚硝酸盐是一种致癌物质，因此，很多人得了癌症后都把责任归咎于饮食，有些人甚至觉得吃些没有营养的东西会抑制肿瘤生长，甚至会饿死肿瘤细胞，因此得了肿瘤后便这也不吃，那也不吃，其实这样是不对的，因为肿瘤本身就是一种消耗性疾病，随着疾病的进展，身体会越来越消瘦，最后甚至出现恶病质，而且目前肿瘤的常规治疗包括手术、放疗和化疗等治疗，而这些治疗手段都容易损伤患者机体功能，出现脾胃功能受损，以至严重影响营养吸收和利用，所以肿瘤患者应该保证营养的饮食是至关重要的。
在国外，“癌”字和“蟹”字用同一词（cancer）表示，所以他们认为癌症病人不吃蟹和虾，在中国民间，无鳞鱼、猪头肉、动物内脏、虾蟹等被认为是发物，肿瘤病人可尽量少吃，但是，绝对不能过度忌口，因为不适当的忌口对患者病情的康复和治疗是特别不利的。不仅如此，癌症患者还应该营养饮食，增加各种营养物质的摄入，蛋白治的摄入量要略高于正常量，因此，应多进食高蛋白食物，蛋白质的摄入最好是植物蛋白和部分动物性蛋白，而且还需注意选择低脂肪、低盐和富含维生素、矿物质食品，这对肿瘤病人的治疗和康复有利。
此外，有些食物可以抗癌，癌症患者可以多吃些抗癌的食物，常见的抗癌食物有十字花科蔬菜(如卷心菜和菜花等)、萝卜、大蒜、酸梅、黄豆、牛肉等。最后，癌症病人多伴有食欲低下，下面这些小方法可以改善味觉，增加食欲，如在食物中增加调味品，多做些色香味形都好的食物以引起食欲，餐前喝一小杯酸性饮料开胃，给病人补充适量的锌和复合维生素B，等等。
1、饮食与癌症的发生发有较为密切的关系，适当的忌口还是需要的，但要反对那种过分强调忌口的行为。对肿瘤患者的忌口”主张在辨证施食的原则下进行，不宜太严，食谱也不宜太窄。有的人故弄玄虚，让患者无所适从，甚至豆腐、蔬菜之类都不敢吃了，致使患者的营养状况日趋恶化，这是十分有害的。
2、肿瘤患者应该禁忌一些食物的，发霉的粮食，发生大豆、米面、面粉，它可以产生黄曲霉菌，容易导致致癌，同时要少吃熏制的腌制的食物，如生牛肉熏腊肉熏鸡肉腌菜，她食物都容易产生致癌物质，亚硝氨，也不能够吸烟，喝酒，因为它里面有尼古丁煤焦油，容易导致出现致癌。
3、肿瘤病人的饮食不仅要关注其内容，还要考虑其爱好及进餐环境。吃自己喜爱的食物，可使胃液分泌增加，能促进食欲，提高食物的吸收利用率。此外，进餐环境的优劣也可影响病人的食欲，应给病人创造愉快的进餐环境。肿瘤病人的饮食形式有普通饭、软饭、半流食与流食，应根据病人具体病情及消化、吸收能力分别给。通过条进出境饮食，更有助于营养物质吸收，有助于增加抵抗力，帮助恢复。
总之，癌症的患者还是要适当的进行忌口的，但是不能所有的东西都忌口，以免导致出现患者营养不良，抵抗力下降，对康复不利，同时要保持充足的营养物质，也高蛋白高热量高维生素的食物为主，有利于提高免疫功能，抗癌能力。
