信息技术的生命在于应用。信息技术应用于教育推动了教育的进步与发展。
1.现代信息技术
一般说来，现代信息技术是以计算机为核心的多媒体、通讯网络、人工智能、虚拟环境等技术、手段与方法。具体地讲，是指应用计算机对信息的搜集、存储、传递、分析、使用的处理技术和智能技术。
其实，现代信息技术涵盖的技术十分广泛，它包括电子信息技术（电子感测技术、电子通信技术、电子计算机技术、电子控制技术），量子信息技术（量子计算机），激光信息技术（激光遥感、光导纤维通讯、激光、全息存贮、激光控制 技术、激光计算机），生物信息技术（生物开关器件、生物存贮器件、生物逻辑器件、生物计算机）等，而传感、自控和新材料技术等是信息技术的相关技术。信息技术是目前各领域高新技术的关键和核心，更是信息产业的基础。
信息技术正在向高速度、大容量，数字化、更深层次的综合化（包括业务综合以及网络综合）、智能化、个性化趋势发展。
2.现代信息技术在教育中的应用
现代信息技术在教育中的应用与实践始终是教育技术最积极、最具有活力的方面，其最终目标就是实现教育信息化。现代信息技术应用于教育促进了教育的进步，形成了以多媒体技术、计算机网络技术、人工智能技术为核心的现代教育技术。
（1）教育信息化及其特点 所谓教育信息化是指在教育教学的各个领域中，积极开发并充分应用信息技术和信息资源，促进教育现代化，以培养满足社会需求的人才的过程。实现教育信息化的教育有以下特点：
①教学多媒体化。也就是利用多媒体，特别是超媒体技术，实现教学内容的结构化、动态化、形象化表示。
②资源共享。就是利用网络，特别是Internet，使各地教育资源连成一个信息海洋，实现资源共享。
③教学个性化。能够根据学生的不同个性特点和需要进行教学。
④学习合作化。信息技术在支持合作学习方面起重要作用，其形式包括通过计算机合作（网上合作学习）；在计算机面前合作（如小组作业）；与计算机合作（计算机扮演学生角色）。
⑤管理自动化。利用计算机管理教学过程，其中包括教务行政管理、学籍管理、成绩管理等等。
⑥教育虚拟化。教学活动很大程度上脱离物理空间的限制，这是电子网络化教育的重要特征。
从技术层面分析，教育信息化应具备数字化、多媒体化、网络化和智能化等基本特征。从教育过程层面分析，教育信息化应具备教材多媒体化、资源全球化、教学个性化、学习自主化、活动合作化、管理自动化和环境虚拟化等基本特征。教育信息化对教育提出了更高要求，在培养目标上，要求学生德、智、体、美全面发展，具有高度创新精神和实践能力以及使用信息化手段的能力。在培养方法上，要求充分利用信息技术手段，并把信息技术教育融合在各学科的学习中。
（2）现代信息技术在教育中的应用 应用在教育领域中的信息技术主要包括电子音像技术、卫星电视广播技术、多媒体计算机技术、人工智能技术、网络通信技术、仿真技术和虚拟现实技术等。
①构建网络化、数字化和智能化的教育环境。现代信息技术所构建的是一个网络化、数字化和智能化有机结合的教育环境，是一座全新的、无限开放的平台。在这个环境中，所有的教育资源将得到沟通与共享，新的教育教学规律将要在这个平台上产生。这个环境支持课堂辅助教学，支持多媒体网络教学，提供计算机远程教育手段和方法，实现多层次教学协调发展；支持开展新型教学模式研究与实践，推动教学改革与创新；支持学校教育、社会教育、家庭教育密切合作、相互促进，实现综合教育与终身教育。
②支持教师教学，实现教学模式与方法的改革与创新。
③支持学生学习，实现学习方式从被动接受向自主学习、合作学习、探究型学习方式的转变。
④支持交流，实现教育教学过程中的信息互动。
⑤支持管理，实现教育教学管理数字化、自动化、智能化。
现代信息技术在教育领域的广泛应用正促使教师将信息技术作为一种工具融入到各学科的教学中，实现信息技术与学科教学整合，使教师能有效指导、帮助学生以前所未有的方法进行学习，诸如获取信息、分析归纳、研究探索、团结协作、表达展示，从而促进学生对某一知识范围或多学科领域的学习。
（3）现代信息技术应用于教育，促进教育观念、教育思想、教育实践的变革 现代信息技术应用于教育，促使教育体系逐渐形成学校教育、社会教育、家庭教育、自我教育、终身教育、个性化教育、创新教育综合发展的格局；不仅更新了教育方法和手段，还带来了教育理论和教育实践的深刻变革；使教育不再仅仅是传授知识，把学生培养成知识库，更重要的是培养学习者学会学习，学会掌握获取和处理知识信息的能力和方法，学会实践，学会对事物作出整体反映，具备创新思维，解决实际问题，成为能为发展生产力服务的新型人才。这是社会人才观的根本转变。
现代信息技术应用于教育促使教师队伍的建设，新型的教师将成为集专业理论、技术知识、计算机技能与教育艺术为一身的新型教育工作者。他们是具备创新精神的教学设计者和主导者，花更多的精力用于分析学习者，创造适当的教学模式和学习环境，服务于现代化教育。这是教育观的根本转变，是教育文化的变革。
关于现代信息技术在教育领域中的应用前景，人们目前特别关注如下两个方面：
一是获得高层次的思维技巧与能力，而不仅是课堂教学上的小技巧。
二是希望能促进人类思维能力的高层次训练，而不仅是掌握知识。这是计算机辅助教学课题的讨论内容。
关于信息技术在教学中的应用模式，将在本书第11章中作介绍。
信息化社会要求教育信息化，这是历史的必然，为了适应信息化社会对新型人才的需求，必须加快教育信息化的进程。