文艺复兴运动并不是古代文化的简单复兴，它标志着资产阶级文化的萌芽，是历史变革在
意识形态上的反映，人文主义是文艺复兴运动的主导思想，人文主义的核心是以人为本，重视人，重视现实生活，提倡人权反对神权，主张冲破宗教与神学思想的束缚，反对
基督教的禁欲主义，反对蒙昧主义，提倡科学，要求个性解放反对封建压迫，提倡仁慈博爱。
早期绘画有弗洛伦萨画派的创始人乔托，他被称为“近代人物画的创造者”作品有“哀悼基督”最著名的是巴都亚的阿里纳礼拜堂的壁画。还有马萨乔的“逐出乐园”，和波提切利的“春”“维纳斯的诞生”
文艺复兴胜期的绘画有
达·芬奇的“岩间圣母”“最后的晚餐”“
蒙娜丽莎”他的艺术成就是：使艺术变得更富于理性和思想。肖像画充满现实精神和人性美。人物心理刻画深入，戏剧性场面真实生动。在形式处理上体现艺术与科学相结合，他对透视学，解剖学，明暗关系和构图规律的研究在绘画中得以体现。
米开朗基罗的主要作品为雕塑“大卫”“摩西”“被缚的奴隶”“垂死的奴隶”等，绘画有大型天顶画“创世纪”和祭坛画“最后的审判”米开朗基罗的艺术富于宏大的气魄和悲剧意识，他强调作品的内在精神与形象力度。
拉斐尔的艺术是优雅，和谐和宁静相统一的美，他追求诗一般的语言和柔和温馨的感觉。他的艺术精神直接反映了古希腊艺术的思想和气质，体现了
文艺复兴时期对古典艺术追求的理想典范。
作品有“西斯廷圣母”“雅典学院”
意大利文艺复兴另一个辉煌点是，威尼斯画派，乔尔乔涅 的“入睡的维纳斯”“田园合奏”
提香的“人间的爱与天上的爱”“酒神的狂欢”“乌尔宾诺的维纳斯”