太平岛位于南沙群岛西北部，堪称“南海心脏”，距中国人民解放军驻守的西沙群岛约400海里，距台湾本岛的高雄市860海里，距离菲律宾苏比克湾基地约440海里，距马六甲海峡东口的新加坡仅540海里，地理位置十分重要。另外，太平岛在航道安全、海难通报、南海气象监测、国际飞航情报等方面都有价值。平时可作为渔业基地，并为过往船只提供各种航行服务，战时则可作为舰艇活动基地和中继站。台湾军事专家曾经实地考察过，认为当地可长期驻军，规模最高可达两个连，具有其他南沙诸岛都无法比拟的生存优势。
太平岛背后更重要的问题是南沙群岛主权争议。2003年以来，南沙群岛不但因地理位置，更因其蕴藏丰富的资源而备受瞩目。越南、菲律宾、马来西亚等国也纷纷采取行动，企图抢占南沙岛礁。
目前越南占据的南沙岛礁最多，有28个；菲律宾占据9个；马来西亚占据3个。而台湾当局尽管控制的量不大，但所掌握的太平岛则是南沙群岛中最大的岛屿。
当然，南沙地区的多数岛屿是珊瑚礁，经常随涨潮退潮而浮浮沉沉，真正能派驻人员不多。在为数不多的永久岛屿上，各国纷纷建筑工事，用以宣示主权。
正因为如此，台外事部门曾在1月初要求东盟各国尽早同意台湾加入“南海各方行为宣言”机制，正视台南海诸岛“主权声索国”之一的地位。因此，台湾重视太平岛的主要意图可能更侧重在政治和“外交”上。
两岸曾经共守南海
历史上，海峡两岸的中国人虽存在矛盾，但即便在严重对峙时期，台海两岸在南海诸岛的归属上均坚持中国对其拥有主权的立场。两蒋主政台湾时期，两岸甚至在太平岛有过“默契的合作”。
当时台“国防部长”郑为元公开表示，“如果再发生战争，‘国军’将助解放军抗战”。1993年，台湾当局制定“南海政策纲领”，明确提出要坚定维护南海主权，“国防部”有关官员表示，“不排除与大陆合作开发与管理南沙”。
“国军”对驻军的意见
“国军”内部对太平岛的驻军意见一直有很大分歧。据媒体报道，“国军”方内部进行的有关太平岛战力评估报告指出，太平岛在军事上有以下问题：一是地形不适合防守作战：虽然太平岛在南沙群岛中最大，但地形平坦易攻难守。二是气候不好：地处热带，咸、湿度高，武器部件极易故障，不适合部署导弹等精密武器。三是物资运补能力差：太平岛属于珊瑚礁区，一般舰艇无法靠泊，需使用两栖人员运输车进行运补，补给量小又费时。考虑到太平岛距离本岛太远，台湾控制该太平岛也无法确保控制南海水道，而如果遭到攻击更难以有效救援，但为了强调拥有“主权”又必须固守，“国军”一度评估该岛在战略上是一块“鸡肋”，“食之无味、弃之可惜”。
近几年来，“国军”对是否要重新驻军太平岛的出发点逐步转到大陆身上。主张撤军者强调，两岸都没有在太平岛进行兵力投射的能力，都无法掌握该地区制空权，即使解放军攻下也一样守不住，如果重新驻军恐怕也会引发周边国家议论。而且太平岛也不属于美日协防台湾的范围，东南亚国家与大陆关系良好，万一两岸在太平岛发生冲突，国际局势不一定对台有利，届时如何处理岛上人员会相当棘手。
“重新驻军”派却声称，“攻敌不守”是胜负的关键，尽管军事上无法固守，但可以通过政治手段解决，而支撑时间越久等待国际声援的机会就越大，因此必须恢复驻军。
