正始玄学（约240～249年）为玄学发展的第一阶段，主要人物有王弼、何晏、夏侯玄、诸葛诞、荀粲、裴徽等。
竹林玄学（约255～262年）为玄学发展的第二阶段，以
竹林七贤阮籍、嵇康、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎为代表。
西晋玄学（约263～316年）构成玄学发展的第三阶段，以王衍、乐广、裴楷、王澄、阮瞻、庾顗、谢鲲、光逸、阮放、毕卓、羊曼、桓彝、阮孚、胡毋辅之等为代表。
东晋玄学（约317～420年）为玄学发展的第四个阶段，以张湛、韩伯、
陶渊明、袁宏等为代表。
东晋以后，
南朝王球、谢庄、袁豹、袁粲、周顾、周舍、张镜、张充、张卷、张绪等，北朝杜弼、卢光、张羡、长孙炽、汜腾、索袭、宋纤、郭璃、祈嘉等，都精于玄学。