长城横亘中国北方辽阔的土地上，宛如一条巨龙盘旋于起伏的群山之巅，气势磅礴，壮严雄伟。万里长城是人类建筑史上罕见的古代军事防御工程，是中华民族的象征，它凝聚着我们祖先的血汗和智慧。它以有悠久的历史，浩大的工程，雄伟的气魄著称于世。它早就和埃及的金字塔，印度的泰姬·玛哈尔陵，伊斯坦布尔的圣·索非亚教堂等一起被誉为世界的奇迹。今天，它已被联合国教科文组织列入“世界遗产名录”，作为世界人类文化遗产的重点而加以保护。 长城始建于春秋战国时期，历时达2000多年，总长度达5千万米以上。我们今天所指的万里长城多指明代修建的长城，它西起甘肃的嘉峪关，东到辽宁的鸭绿江边，长635万米。它像一条矫健的巨龙，越群山，经绝壁，穿草原，跨沙漠，起伏在从山峻岭之巅，黄彼岸和渤海之滨。古今中外，凡到过长城的人无不惊叹它的磅礴气势，宏伟规模和艰巨工程。长城是一座稀世珍宝和艺术非凡的文物古迹，它象征着中华民族坚不可摧永存于世的意志和力量，是中华民族的骄傲，是整个人类的骄傲。 长城东起自河北东北部渤海之滨的山海关，穿过祟山峻岭、千涧万谷，横过河北、山西、绥远、陕西、宁夏、甘肃等省区，西迄甘肃的嘉峪关，全长六千多公里，合一万二千余华里，因此称为万里长城。始建于公元前五世纪春秋代，公元前三世纪秦始皇统一中国，派遣蒙恬率领三十万大军北逐匈奴后，把原来分段修筑的长城连接起来，并且继续修建。其后历代不断维修扩建，到公元十七世纪中叶明代未年，前后修筑了二千多年。战国时明灭元后，为了防止蒙古人卷土重来，从建朝第一年起，花了一百多年时间才基本上完成修筑长城工程。明代修筑长城就技术比从前大有改进，明代以前多用土夯建筑或石砌，到明代则主要用砖石砌筑，并采用石灰砌缝等，因此城墙较为坚固。明代的长城，东起鸭绿江，西达祁沙山，其中山海关至鸭绿江一段约长二千公里，是用土石叠成，上插柳条，又叫"柳条边"墙，因工程简单，现已乎全部毁坏。但从山海关到嘉峪关一段，至今大部分仍然保存下来，尢以山海关到居庸关一段修筑得最坚固。 长城是为防御北方异族侵扰而建的工事，在明代一般来说有镇城、路城、衙城、关血、堡城、城墙、敌六、烟墩等不同等级、不同形式和不同用途的建筑。彼此配合，组成一个有效的防御工事系统。 城墙依地势修筑，高低宽窄各外不尽相同，在特别险要的地方还筑了关城，修建双重或多重的城墙，层层设防。若以山西为界，长城可分东西两大段。内段城墙全用土筑成，墙面不砌砖，墙身比较矮小，东段墙心用土，墙面用砖或条石砌筑，墙身比较高大。墙身内部相隔不远有一券门，内有石梯通到城上。城墙顶部用三、四层砖铺砌而成，墙顶靠内一面有砖砌宇墙，靠外的一侧有用砖砌成的垛口。每个垛口上部有一个小洞，为辽望口，用来观察敌情。垛口下面有一个小孔，为射洞，用来射杀敌兵。城墙上每隔一段距离还有一个凸起的城台。一种叫墙台，与城墙相平，凸出于墙外，外缘也有垛口，台上有遮风避雨的铺房，是守城戍卒巡逻放哨的地方；一种叫敌台，分上下两层，下层有十余间砖砌券室，可容十余人住宿，上层有垛口，部分还有燃放烟火的设备；另有一种叫战台，设在险要之地，储存大量弓箭兵器。长城沿线设有许多供传递军情用的烽火台，又称狼烟台或烟墩，一般建在较高的山顶上，有的设在长城外面，是前哨信号，有的设在长城内侧。夜间发现敌情，以火光为号叫“烽”；白天发现敌情，则烧冒烟的柴草或狼粪，称为“燧”，合称烽燧。 自清代起，长城逐渐失去防御工事的作用。由于长年饱受风雨侵袭以及人为破坏，部分城墙已毁坏，但其中几段保存得很好，是当今世界上的游览胜地。所有到北京去的人都以游览万里长城为快，“不到长城非好汉”已经成了中外游人的一句豪言壮语。
编辑本段中国长城
中国万里长城是世界上修建时间最长,工程量最大的冷兵器战争时代的国家军事性防御工程,凝聚着我们祖先的血汗和智慧,是中华民族的象征和骄傲。根据历史记载,从战国以来,有20多个诸侯国和封建王朝修筑过长城。最早是楚国,为防御北方游牧民族或敌国,开始营建长城,随后,齐、燕、魏、赵、 秦等国基于相同的目的也开始修筑自己的长城。秦统一六国后,秦始皇派著名大将蒙恬北伐匈奴,把各国长城连起来,西起临姚,东至辽东,绵延万余里,遂称万里长城,这就是“万里长城”名字的由来。但今天我们所见到的主要是明长城。秦长城只有遗迹残存。秦始皇为了修筑长城动用了30万人,创造了人类建筑史上的奇迹。长城的修建客观上起到了防止匈奴南侵,保护中原经济文化发展的积极作用。孙中山先生评价：“始皇虽无道,而长城之有功于后世,实上大禹治水等”。汉代继续对长城进行修建。从文帝到宣帝,修成了一条西起大宛贰师城,东至黑龙江北岸,全长近一万公里,古丝绸之路有一半的路程就沿着这条长城,是历史上最长的长城。 到了明代,为了防御鞑靼、瓦刺族的侵扰,从没间断过长城的修建,从洪武至万历,其间经过20次大规模的修建,筑起了一条西起甘肃的嘉峪关,东到辽东虎山,全长6350公里的边墙(但据报道,1990年一个徒步走完长城全长的中国人的计步器显示的是6700公里）。
太空上能够看到的世间杰作
据说，飞向太空的宇航员曾经报告说，从遥远的月球观察地球，能够辨认出的人类工程只有两个，其中一个就是中国的万里长城。雄伟的万里长城是中国古代人民创造的世界奇迹之一，也是人类文明史上的一座丰碑。 根据历史记载，从战国以来，有20多个诸侯国和封建王朝修筑过长城。最早是楚国，为防御北方游牧民族或敌国，开始营建长城，随后，齐、燕、魏、赵、 秦等国基于相同的目的也开始修筑自己的长城。秦统一六国后，秦始皇派著名大 将蒙恬北伐匈奴，把各国长城连起来，西起临姚，东至辽东，绵延万余里，遂称 万里长城，这就是“万里长城”名字的由来。但今天我们所见到的主要是明长城。 一、秦、赵、燕为何要在北边修筑长城
秦赵燕为何要在北边修筑长城，这要从战国时期的形势说起。战国时期，是我国黄河长江中下游地区由奴隶社会向封建社会的转变时期。随着各国之间政治、经济关系的加强，诸夏文化与秦、楚、吴、越文化的交流与融合，统一的趋向日益强烈。当时进行封建改革的魏、赵、韩、楚、齐、秦、燕七国强盛之后，进行兼并战争，谋求以武力统一黄河、长江中下游地区。这时，陕北、晋北、冀北和内蒙古草原上的诸少数民族也强大起来，不断掳掠秦、赵、燕三国北部边境。秦国之北，有义渠，又北为匈奴；赵国西北有林胡、楼烦，北有襜褴、匈奴；燕国北界东胡。这些北方少数民族政权，除义渠从事农业外，其他均以游牧、狩猎为生。义渠是西北黄土高原上的强国，自春秋至战国，与秦抗衡百余年。匈奴、东胡等游牧民族更是军事素质高，作战能力强。据《史记•匈奴列传》记载：匈奴人以游牧、狩猎为生，牲畜以马、牛、羊为最多，其次则为骆驼、驴、骡等。他们“逐水草迁徙，毋城郭常处、耕田之业。然亦各有分地。”男子从小就学习骑射。“儿能骑羊，引弓射鸟鼠；少长，则射狐兔；用为食。”因此，一到成年，“尽为甲骑”。战国之际，匈奴已经进入奴隶社会，并且有了国家政权机构。国王称为单于，其下置左、右贤王，左、右谷蠡王，左、右大将，左、右大都尉，左、右大当户，左、右骨都侯，除左、右贤王外，其余大臣都是世袭。东胡、林胡、襜褴、娄烦与匈奴基本相同。 正因为匈奴、东胡等处于奴隶社会阶段，所以，他们也象希腊、罗马的奴隶主统治集团那样，专门从事掳掠奴隶和邻族、邻国的财物，整个国家变成了一架巨大的战争机器。匈奴人之俗，“宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐。”战争成了他们生活的一部分，被视为荣誉的事业。“其长兵则弓矢，短兵则刀、□（录入者注：此字音善，埏左部之土改为金）。”其作战，有“利则进，不利则退，不羞遁走。”“举事而候星月，月盛壮则攻战，月亏则退兵。”在战争中，凡斩首虏获者“赐一卮酒，而所卤获因以予之，得人以为奴婢。故其战，人人自为趣利。”善为诱兵和奔袭，敢于冒敌冲击，“其见敌则逐利如鸟之集，其困败则瓦解云散矣。”因为他们来如奔马，去如箭发，所以防不胜防。 自战国中期以来，他们不断掳掠秦、赵、燕三国北部地区。由于他们善于骑射，长于野战，采取突然袭击，来去飘忽，难于捉摸，显示出很强的战斗力。而秦、赵、燕在战国中期的作战部队主要是步兵和战车，穿着宽衣大袖的服装，行动迟缓，日行30——50里，自然不能阻止匈奴、东胡的袭击和掳掠。这不仅使三国北部人民的生命财产受到严重威胁，生产遭到严重破坏，而且大大影响了三国的统一事业。针对这种被动局面，三国便先后进行兵制改革和在北部修筑长城。 秦国自商鞅开始变法，推行富国强兵。军队逐渐改变成步兵和骑兵，并以军功论赏和升迁，因此军队的战斗力增强，所向无敌。惠文王六年（前332）和十年，先后大败魏国，夺取魏西河郡（今陕西洛河流域）和上郡（今陕西东北部）地。十三年（前225），令张仪筑上郡塞，以防北方的林胡、楼烦南侵。接着，又大举进攻义渠，使之臣服。至昭王，宣太后诱义渠王至甘泉（今陕西淳化县西北甘泉山），杀之，起兵灭义渠，置北地郡。于是，秦国北部遂于匈奴相接。为了防止匈奴人南掠，昭王下令于陇西、北地、上郡北部边境修筑长城，并派军驻守。 赵国于武灵王十九年（前307）始改革兵制，实行胡服骑射。自此兵力遂强。二十年，武灵王西略林胡地，至榆中（今内蒙古河套平原东部）；林胡王献马降服，才班师而归。二十六年（前300），破中山，攘地北至燕、代（今山西北部），又西北拓地至云中、九原（今内蒙古和林格尔县至乌加河地区）。于是，下令筑长城，自代并阴山（今内蒙古大青山、乌拉特山）而西，直抵大河（今内蒙古乌加河），而置代郡、雁门、云中郡，以防匈奴南下掳掠。为了专门经营西北，次年，他让位于其子惠文王何，自号主父。惠文王二年（前297），主父出代，至西河（今山西、内蒙古间之黄河），破楼烦王而致其兵。 燕国是战国七雄中最弱的一个国家，南临强齐与新起的赵国，北逼于东胡。直到燕昭王即位（前311）以后，发愤图强，招纳各国贤能之士，实行改革，燕国才强盛起来。其时东胡强大，经常南掠燕国北部地区。燕君为了保持北部的安宁，被迫向东胡王媾和，而以大将为人质。昭王时，秦开质于东胡，他智勇双全，东胡王甚信之，因此行动自由，得以了解东胡南部的山川险要、布防情况与军队的活动规律。归国之后，即率大军袭击东胡，大破之，东胡却地千余里。又“度辽东而攻朝鲜”拓地至浿水（今朝鲜清川江）。于是，“燕亦筑长城，自造阳（今河北康保县与内蒙古太仆寺旗）至襄平；置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡。” 综上所述，战国时期，秦、赵、燕之所以在北边修筑长城，其目的是为了防御匈奴、东胡的南掠。 长城是由城、堡发展而来。作为军事上的防御工程的城、堡，早在原始公社末期就开始了。由于它能起有效的防御作用，进入阶级社会以后，得到了普遍的发展。长城，最早出现于春秋，如楚国的方城（在今河南南阳地区）。到了战国，魏西河郡有长城，赵漳水上有长城，中山国西部有长城，燕易水有长城，齐沿泰山山脉有长城。这些长城，在战争中曾经起过很大的作用。北方游牧民族行动迅速的骑兵，行踪莫测，诸国无论是步兵还是骑兵，都无法阻止他们袭击和掳掠。只有修筑长城，加上驻军防守，才有可能阻止他们的南掠。只有在北方修筑长城，才能抽调主要兵力，用于列国之间的兼并战争和保卫战争，才能完成统一大业。
二、秦、赵、燕长城的价值
战国时期的秦、赵、燕长城，作为军事防御工程，究竟在战争中起了什么作用？老实说，关于它的作用，特别是秦长城和燕长城的作用，历史文献记载几乎没有，赵长城的记载也很少。这是不是说，它们没有起什么作用呢？不是。恰恰相反，正好说明三国修建长城后，匈奴、东胡等没有越过长城南掠，长城在军事防御上起了重要作用。 众所周知，昭王时，是秦国疆土扩展最快的时期之一。假如北面没有修筑长城，秦国就必须要派驻大军把守北方的重要通道和隘口，以阻止强大的匈奴南掠，怎么能够抽调大军不断大败六国的联军、占领六国大片土地呢？可见，秦长城修成后，只需要少量军队驻守，就能阻止匈奴南下了。如果匈奴大军南下，由于有长城防御，一时不易攻破；而秦都咸阳距此不远，一日一夜或两、三昼夜即可赴救，因此，匈奴不敢南下，自取失败。总之，自秦昭王筑长城以后，匈奴一直没有南下掳掠，这正说明了长城的军事防御作用。 至于赵长城，由于建筑在阴山（今大青山、乌拉山东南）脚下，多系用土夯筑，质量较差，而又靠近匈奴，因此开始时，常被匈奴大军攻击。赵国虽然派驻大军防守，主动出城迎战，但是常吃败仗。赵悼襄王时（前224——前236），赵边防累为匈奴所败，北方吃紧，于是，派大将李牧到长城统领大军防守。悼襄王给予李牧便宜任免属吏的特权，并将云中、雁门、代郡北部的商业税和田赋作为军费供李牧支配。李牧将指挥部设在雁门郡北部的长城下，以便东、西照应。他厚待战士，日杀数牛来改善伙食；每日教将士练习骑射，奖励成绩优异者；严守烽火台，并不断派间谍了解匈奴的动向；他下令军中：“匈奴来掳掠，全体将士立即收牛马羊入保长城，有敢捕虏者斩！”匈奴每来侵，由于烽火严紧，事先知道消息，赵国军民便收牲畜入保长城。匈奴掳掠不到人和牲畜、财务，只好退去。如此数年，虽未挫败匈奴，但赵军亦无亡失。匈奴人以及赵国边民，都认为李牧怯懦，赵王也责备李牧；而李牧依然如故。赵王怒，招牧回朝，以别将代之。新将采取迎击的战略；匈奴每来，他就率军出击，数败。在一年多的时间里，将士伤亡很多，北边无法放牧。赵王没有办法，只好再请李牧出守长城。李牧称病，杜门不出，不肯应命。赵王乃强起牧，令牧统兵守卫北方。李牧对赵王说：“王一定要用我，我仍然采取从前的战略，您同意，我才敢奉命。”赵王只得答应。李牧至长城，如故约。数年，匈奴无所得。然终以李牧为怯。赵守边将士“日得赏赐而不用，皆愿一战”。于是，李牧乃选战车1300辆，精骑13000匹，挑能破敌擒将的百金之士50000人，善射者100000人，训练作战。练成之后，便大纵畜牧。长城以北，人畜遍野。匈奴闻之，便来掳掠。小入，牧则佯败，以部分人畜委之。单于大喜，便率倾国人马南下。李牧事先设下埋伏，张左右翼夹击，大破匈奴10万余骑，单于落荒败走，逃奔北方而去。此后10余年，匈奴不敢近赵长城。赵军乘胜灭襜褴，破东胡，降林胡。于是，赵北边宁静，人民安居乐业。从这里，我们可以清楚地看出赵长城在军事防御上的巨大作用。 燕国在筑长城以前，为了保持北部的安宁，不得不向强大的东胡媾和，并以大将为人质。这种屈辱媾和的办法，并不能使东胡完全停止南掠。自从燕昭王时秦开大袭东胡军，东胡北却千余里，并筑长城之后，东胡才不敢南掠，燕国北部才无烽火之警，人民也才安居生产。这也显示了燕长城在军事防御上的伟大作用。 秦末汉初，匈奴乘中原战乱，越过秦蒙恬所筑长城，复与汉以战国秦、赵、燕长城为界。由于这条长城年久失修，北方守军稀少，因此，强大的匈奴不断进入长城以内掳掠，一直深入到代谷、太原、西河、上郡、北地等郡，汉高祖、惠帝、文帝、景帝被迫对匈奴采取和亲政策；嫁公主给单于为阏氏（即王后），并赐予大量的财物。但是，就是这样一条破烂不堪的长城，也在一定程度上发挥了军事防御作用如果不是匈奴大军，一般不能进入长城掳掠。其次，如果守将得力，纵有匈奴大军，也进不了长城。《汉书•李广传》：景帝时，广“为上谷太守，数与匈奴战”。匈奴始终没有从这里进入长城。武帝时，韩安国屯渔阳郡，为匈奴所败；徒（录入者注：此字疑为徙）屯右北平，又数败。武帝乃以广为右北平太守。“广守右北平，匈奴惮之，号曰‘汉之飞将军’，避之，数岁不敢入右北平。”后广数出长城远征匈奴。这说明，战国燕长城仍有防御作用。程不识也是守长城的名将，与李广齐名，他治军很严，随时防御匈奴突袭，匈奴也不敢来犯，也说明战国长城起了一定作用。其后卫青、霍去病、公孙贺、公孙敖等出击匈奴，均以赵、秦长城为进攻退守的主要据点。这表明，直到西汉前期，战国秦、赵、燕长城仍在发挥军事防御作用，虽然它的防御能力已大不如战国时期了。直到汉武帝把匈奴赶到漠北以后，修复蒙恬所筑秦长城和修建外长城，这条战国秦、赵、燕长城才被放弃，它的军事防御作用也才随之终结。
三、战国秦、赵、燕长城的历史与现实价值
战国秦、赵、燕长城具有很大的历史价值，首先，它表明，只有修筑长城，加上一定数量的驻军，才能防止北方游牧民族骑兵闪电式的袭击。没有长城，即使有大量的步兵和骑兵，仍然是防御不了的。战国时代的历史事实证明了这一点。因为长城是有效的军事防御工程，因而后来为秦始皇所采用。秦始皇在驱逐匈奴到漠北以后，下令蒙恬立即修筑新的长城。 其次，战国秦、赵、燕所筑的长城，是相当科学的，它基本上是利用山川形势险要而建，在山口与平原地区，都建筑高厚的城墙，截断匈奴、东胡骑兵进出之路。除了长城之外，内外制高点还建有烽火台，进行侦察敌情和传递消息，让长城上的驻军作好准备；在交通路口和谷口，都建筑障城，派军驻守，以加强长城的防御能力。在长城以内，每隔一段距离，都修建驻军的大城，并设有迅速传递消息的通讯网，以便统一指挥和互相支援。这条三国长城及其烽火台、障、城等配套建筑，构成了一套完整的军事防御体系。这套军事防御体系是合乎科学的，防卫是有效的。它为后来的军事防御工程提供了样板。蒙恬所筑的秦长城，虽然全系新建，但是很明显，他是在参照战国秦、赵、燕长城建筑的基础上设计的，同时进行了取长补短。例如，他利用山川地形，因其险阻建城筑障。他把长城建于高山之上，尽量利用山脊、峰峦为城，使匈奴骑兵无法越过；尽量利用河流作屏障，尽量把长城建于河流之北，使敌人得不到水源。在丘陵、平原，则筑成高大城墙，或用土石夹筑，或用土夯筑，而把各段长城联结成一条气势雄伟、隔断南北的巨龙。秦长城的烽火台，较三国长城有了改进，都建于长城外开阔的山上，而且根据地形，每隔10里、20里、30里就有一座。障城也有改进，在交通路口或谷口，都修建南北两座障城。驻大部队的城，都建在长城之南，并与长城紧紧相连。可以说，秦长城建筑体系的高度科学性，是战国秦、赵、燕长城建筑体系的继承和发展。 最后，战国秦、赵、燕长城的历史价值，不仅表现了2200多年前中华民族的伟大气魄，而且显示了当时中国人民的高度智慧、高超的军事科学水平、高度的科学文化。 三国长城还具有很大的现实价值。首先，长城作为中华民族英勇不屈的精神象征，将鼓舞着我们不畏强暴，不怕艰难险阻，去建设我们伟大的祖国，勇攀科学高峰，把我们伟大的祖国建成一个高度繁荣富强的国家。 其次，战国秦、赵、燕长城及其地下文物，是我们研究战国军事史的资料宝库。在今天战争仍然不断，和我国仍然处于战争威胁的形势下，研究战国秦、赵、燕长城，仍然有着巨大的现实价值。 其三，战国秦、赵、燕长城遗址，是长城沿线自然变化的历史见证。从它的断裂、侵蚀、湮没程度，可以了解各个阶段的历代地震、风沙、泥石流的变化规律。我们了解了这些变化规律，就可以采取有效的防御措施。 最后，在战国秦、赵、燕长城沿线，有着许多旅游景点，这些旅游景点，绝大多数至今尚未开发。如果开发出来，将是我国的一大财富，并且是用之不竭的财富。我相信，它将为祖国的建设事业做出贡献。
二千多年来秦始皇被大多人视为暴君，人们批评他焚书坑儒、修长城、广建宫室，大兴土木；然而亦有人赞扬他为“千古一帝”，肯定他开统一之局、统一度量衡、奠定中华版图之贡献。那么，秦始皇究竟是暴君亦或是千古一帝呢？这个其实是你从怎样的角度去评价他。角度不同评价自然不同，所以才有两个不同的秦始皇。 其实，我们在评价一个人的时候，应该肯定“人”的性格是立体的，即是说性格是多方面的，不可片面下定论，评价秦始皇也一样。我们常说秦皇修长城、建宫室，劳民伤财，然而在秦代那个时代，建筑技术不发达，要建一个如长城般的军事防线，不动用大量民力，行吗？虽然为人民带来痛苦，但却为秦代建成了坚固的防线，抵御匈奴的入侵，也为后来的历代提供了基础，这不可以说是功吗？ 秦代甘肃东部长城，是当时甘肃自有历史以来最具规模的一次营造建筑活动，也是甘肃人民在秦朝时一次最大的人力、物力、财力的支出。秦长城西段的建成，对于保护甘肃东部社会经济的稳定河发展起到了积极的作用。 秦在胜利击败匈奴贵族的侵扰之后，为了巩固在战场上取得的成果，始皇又命蒙恬主持修筑了我国历史上最大的军事防御工程——万里长城。 长城的兴修，始于战国年间。当时，魏、赵、楚、齐、燕、秦等国都筑过长城。其中有的修在内地，而主要是修在北方与一些少数民族接壤的地段。如赵武灵王“北破林胡、楼烦，筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞”。燕为防御东胡，“亦筑长城，自造阳至襄平”。秦早在简公七年（公元前408年）就曾“堑洛”，即沿洛河修城以防魏。秦惠文王后元元年（公元前324年），又曾“筑上郡塞”以御赵。秦昭襄王时，还在陇西、北地、上郡“筑长城以拒胡”。根据这些长城修筑的实际效用，秦始皇深感要防御匈奴贵族再次南下，继续营造一条规模更大的是十分必要的。
长城，一个关于宇宙大尺度构造的天文学名词
1989年在天文学家玛格丽特·杰勒(Margaret Geller)和约翰·修兹劳(John Huchra)试着标示约一万五千个恒星系（和地球所在的银河系一样层级的星系）的分布时，发现星系、星系团的分布，即使在大尺度下，也并不是以往所想像的均匀分布，反而连结成条状结构。两位天文学家当时所标示出来的那个天文学长城，离地球的银河系足足有两亿光年之遥。它有五亿光年长、三亿光年宽，并且有一千五百万光年那么厚。 在其他天文学家试着以其他的剖面绘制星系、星系团的分布图时，也发现了相同的疏密不均、具有密集与空洞处的情况，而且目前尚未发现比长城更大的宇宙构造。因此目前一般相信大尺度的宇宙结构为泡状，也就是宇宙空洞结构。 照这些剖面图看来，银河系和本星系群也位于星系团密集处，因此一般预料我们所在的银河系也位于某条长城上。然而“本”长城有多长、多宽、多厚，目前却不得而知，因为被大量的宇宙尘和宇宙气体遮挡，以至于无法观测。参见大引力子。 关于长城和泡状结构的起源，目前的假设之一和黑暗物质(dark matter)有关。就像太阳系形成过程中有些气体形成行星、有些则失败而散成小行星或彗星一样，那些泡状“空洞”中的质量可能大规模地形成暗物质而不是星系群，而只有在边缘、也就是泡壁之处的质量有机会大量地形成星系群。 目前中国长城学会对外介绍明长城长度为大约6300公里，这是根据明代文献资料的记载统计出的结果。新中国成立后，各地方政府也曾进行长城测绘，但是由于区域划分不明确，比如某两个相邻的省市把一段长城都算做自己行政区域内，结果导致统计出长城长度为7000多公里，整整比明代文献记载多出1000多公里。从那以后，再没有进行过有组织的全国范围的长城长度测量活动，所以后来人们还是以明代文献记载为准。
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