罗汉有分别心，还活在二元对立中（比凡夫的二元对立心轻多了）。所以罗汉认为有生死，就有不生不死的涅槃，这个叫偏真涅槃，是二元对待的涅槃。不是佛和8地菩萨证到的大涅槃，超越二元对立的真涅槃。
所以，阿罗汉是取色灭空，色身彻底消失（相对于生死轮回中的六道凡夫的色身），叫灰身泯智。
因为他认为只有色身彻底消失，才会不再轮回六道，但这样一来，他也再无法度众生了。所以，大乘佛法教我们：宁堕地狱，不成罗汉。堕地狱还有出离的一天。
所以阿罗汉智慧不足，认为生死是相对的，不是死就是生。
大乘佛法告诉我们：淤泥方生红莲，烦恼本是菩提。故能寂而常照，照而常寂。真正的禅定是静中有定，定中有静。禅定时，对外界清清楚楚，一念心性了然分明。而阿罗汉的禅定是要么动，要么静。静了就不知动了。所以小乘圣人不度众生的根本原因就在于此，不是他不度，而是没法度。
大乘与小乘的根本区别在什么地方? 根本区别不外乎三点：第一就是【行愿】的不同。地藏菩萨我不入地狱谁入地狱；普贤菩萨代众生受苦；观世音菩萨救苦救难三十二应等，无不显示了大乘佛教的拯救精神、奉献精神。我们每天在做功课的时候都要发四弘誓愿，这是大乘佛教的根本愿力，也是大乘佛教最具特色的宏大的愿力。《华严经 · 普贤菩萨行愿品》里讲到 “ 不为自己求安乐，但愿众生得离苦 ” ，这是愿力的体现，奉献精神的体现。
在上座部佛教里也有种种利他的教导，种种具体的实践。他们以证阿罗汉果为最终目标。南传佛教国家当然也有一些辉煌的建筑，如缅甸的大金塔。但大多数的寺庙都比较简陋。从这些地方也能体现出愿力的大小，修行的重点不同。南传佛教重视的是每个人【个体的修行】，个人的宁静和精神生活的充实。中国的大乘佛教同样是要追求自身的安宁、安祥、完善。【但是这种完善、安宁、安祥是要在奉献当中来实践】，在利生当中来实行，在行菩萨道的同时来实现。它的先后次第是有一些不同。
第二是【见地】不同。大乘佛教认为烦恼即菩提，生死即涅槃。它这个即并不是说不需要有一个净化的过程，而是在超越的过程当中就实现了两者之间的平等。从四阿含乃至一切的大乘经典里到处都充满这样的观点。中国有一个成语叫 “ 见贤思齐 ” ，还有一个成语说 “ 比及丈夫我亦尔 ” ，中国古代人以尧舜作为做人的最高榜样，所以又说 “ 人人皆可为尧舜 ”。这是见地的问题，有这种见地才有这样的追求。在禅宗里面特别强调见地，强调见地与师齐减师半德，见过于师，方堪传授。见什么呢 ? 就是要当机立断地【承认自己是佛】，你才能有断烦恼破无明的勇气，才能有去掉一切习气毛病的勇气。如果我们认为自己离佛很远，我们没有成佛的希望，那么他在修行上的【上进心】一定会受到影响。中国的传统文化就告诉我们要立志高远，所谓【见地就是立志】的问题，就是一个【直下承当】的问题。
第三就是【归宿】的问题。南传佛教徒认为证得涅槃后，关于法身常住还是不常住的问题不加讨论。佛涅槃了以后就是断了生死之流，也可以说是断了生命之流。大乘佛教则认为，佛的法身是常住的。小乘佛教是证【无余涅槃】，再没有任何东西留下来，大乘佛教是要证【无住涅槃】---证了涅槃并不住在涅槃里。涅槃是常乐我净。这是大乘佛教的一个非常重要的观点。那么不住涅槃住什么呢 ? 佛有千百亿化身，化身是为了度众生，所以大乘佛教处处都以众生为怀，佛以一大事因缘出现于世，是为令一切众生开示悟入佛之知见。他证得涅槃后还可能到众生中去，甚至到饿鬼中去。所以佛菩萨随类化身，众生应以何身得度，即现何身而为说法。
追问就是说，佛涅槃后并不昏迷，并且有智慧，这和二乘人涅槃不同？
追答二乘涅盘后色身意识都没有了，佛还有色身（已证报身），没有识了，只有智，就如同大园镜，对万物有反应，但无分别。