古代社会，名刺是人们交往中的重要礼节，往往由本人亲笔书写，以表达对对方的尊重。在北宋时期，诸如苏东坡、黄庭坚、晃补之、张文潜等知名文人，他们创作的门状和名帖，不仅是社交工具，更是书法艺术的瑰宝。那时，文人士大夫对墨宝的珍视使得名帖成为艺术品的载体，收藏家们甚至将精选的名帖刻石保存，如《元佑十六家墨迹》就是最早的名帖集之一。流传至今的秦观贺正旦的名帖，便见证了中国古代贺年文化的艺术性。
然而，历史进入1911年辛亥革命之后，社会变革影响到了名刺的形式。铅印名片开始流行，手写名刺逐渐减少，取而代之的是机械化的印刷技术。日本甚至出现了使用名片制作工具，类似于邮戳，可以制作出与铅印名片媲美的个性化名片。在中国，木刻艺术家也开始自己刻版印制名片，有的甚至在名片上雕刻自画像，使得名片本身成为一件独特的艺术作品。
名刺 ，又称 “名帖”，拜访时通姓名用的名片，是清代官员交际不可缺少的工具。名片，在当今社会交往中被广泛使用着。它能起联系感情，架设友谊桥梁的作用。有位诗人赞誉它是：“透明的使者，春天的信笺。” 名片在中国，经历了谒、刺、帖、片几个历史阶段。名片起源于交往，而且是文明时代的交往，因为名片离不开文字。