海龟是龟鳖目海龟科动物的统称。广布于
大西洋、太平洋和印度洋。中国产的属于日本海龟，北起山东、南至
北部湾近海均有分布。长可达1米多,寿命最大为150岁左右.头顶有一对前额鳞。四肢如桨，前肢长于后肢，内侧指、趾各有一爪。头、颈和四肢不能缩入甲内。主要以海藻为食。生活在大西洋、太平洋和印度洋中，到陆地上产卵，孵出幼体。肉可食，脂肪可炼油。为
国家二级保护动物。
海龟上颌平出，下颌略向上钩曲，颚缘有锯齿状缺刻。前额鳞1对。背甲呈心形。盾片镶嵌排列。椎盾5片；肋盾每侧4片；缘盾每侧11片。四肢桨状。前肢长于后肢，内侧各具1爪。雄性尾长，达体长的二分之一。前肢的爪大而弯曲呈钩状。背甲橄榄色或棕褐色，杂以浅色斑纹；腹甲黄色。生活于近海上层。以鱼类、头足纲动物、甲壳动物以及海藻等为食。每年4～10月为繁殖季节,常在礁盘附近水面交尾，需3～4小时。雌性在夜间爬到岸边沙滩上，先用前肢挖一深度与体高相当的大坑，伏在坑内，再以后肢交替挖一口径20厘米、深50厘米左右的“卵坑”，在坑内产卵。产毕以砂覆盖，然后回到海中。每年产卵多次，每产91～157枚。卵白色，圆形，径41～43毫米，壳革质，韧软。孵化期50～70天。
海龟的寿命最长可达152年,是动物中当之无愧的老寿星
寿命最长的动物——海龟
海龟早在二亿多年前就出现在地球上了，是有名的“活化石”。据
《世界吉尼斯纪录大全》记载，海龟的寿命最长可达152年,是动物中当之无愧的老寿星。正因为龟是海洋中的长寿动物，所以，沿诲人仍将龟视为长寿的吉祥物，就像内地人把松鹤作为长寿的象征一样，沿海的人们也把龟视为长寿的象征，并有“万年龟”之说。 海洋中目前共有八种海龟，其中有四种产于我国，主要分布在山东、福建、台湾、海南、浙江和广东沿海，我国群体数量最多的是绿海龟。
种类
在海洋里生存着8种海龟：棱皮龟、红头龟、
玳瑁、橄榄绿鳞龟、大海龟、绿海龟、黑海龟（太平洋丽龟）和平背海龟。所有的海龟都被列为濒危动物。
由于雄性海龟和年幼的海龟不会上岸，我们很难知道生存在野外的海龟数量。海龟的数量计算一般是根据它们的孵化率。
研究显示，所有种类的幼海龟都不同程度的减少了。尤其是大海龟和棱皮龟，是所有海龟面临绝种危险最大的种类。数量最多的是橄榄绿鳞龟，几十万只到印度海岸筑巢。
绿色龟(Chelonia mydas)体大且重，背甲长约0.7∼1公尺，体重约90∼140公斤。最大的体长约1.2公尺，重375公斤。背甲宽而平滑，全身褐色或淡绿色，分布于全球各地沿海的温暖水域；主要取食海藻；并不像其他海龟有时上岸晒太阳。
蠵龟(Caretta caretta)大型，类似绿色龟，但头部较大。微红褐色或褐色，背甲长约0.7∼2.1公尺。大标本一般重约135公斤，但有近400公斤重的记载。据传其性情凶恶，肉食性，遍布全球各海洋。
玳瑁(Eretmochelys imbricata)体较小。其学名根据背甲上覆瓦状排列的骨板而定。遍布全球海洋温暖水域。爱寻衅，以动物和植物为食。甲长约40∼55公分(16∼22吋)，体重约13∼45公斤(29∼100磅)。
里达利龟属(Lepidochelys)是小型海龟，甲宽而圆。大西洋里达利龟(L. kempii)灰色，甲长约60∼79公分。产于墨西哥湾，偶见于墨西哥湾流，北至新英格兰，东至
大不列颠和欧洲。这种龟俗称「杂种龟」，此名源于人们误认为大西洋里达利龟是绿色龟和蠵龟的后代。太平洋里达利龟(L. olivacea)栖于印度洋-太平洋区的温水区域。体大于大西洋的种类，略呈绿色，以动植物为食。
海龟是存在了1亿年的史前爬行动物。海龟有鳞质的外壳，尽管可以在水下待上几个小时，但还是要浮上海面调节体温和呼吸。
最大型的海龟是棱皮龟，长达2米，重达1吨。最小的是橄榄绿鳞龟，有75厘米长，40公斤重。
海龟最独特的地方就是龟壳。它可以保护海龟不受侵犯，让它们在海底自由游动。除了棱皮龟，所有的海龟都有壳。棱皮龟有一层很厚的油质皮肤在身上，呈现出5条纵棱。.
与陆龟不同的是，海龟不能将它们的头部和四肢缩回到壳里。像翅膀一样的前肢主要用来推动海龟向前，而后肢就像方向舵在游动时掌控方向。
在成熟之前雄性和雌性海龟的体态是一样的。当雄性海龟成熟时，尾巴变长变厚，因为生殖器官就在尾巴底部。
不同种类海龟有不同的成熟年龄。玳瑁海龟3岁就成熟了，绿海龟在20-50岁才成熟。海龟一定要在陆地产卵，一次可以产50-200个
乒乓球状的卵，但是幼海龟成活的机率只有千分之一。
栖息地和活动范围
大多数的海龟生存在比较浅的沿海水域、海湾、
泻湖、珊瑚礁和流入大海的河口。我们通常在世界各地温暖舒适的海域发现海龟。
不同种类和同一种类内部不同群体的海龟有着各自的迁徙习惯。一些海龟游到几公里远的地方筑巢并喂养幼龟。而棱皮龟迁徙得最远，它们要到5000公里远的海滩筑巢。而黑龟则喜欢在它们分布区的最南端和最北端繁殖和喂养幼龟
饮食
海龟虽然没有牙齿，但是它们的喙却非常锐利，不同种类就有不同的饮食习惯。海龟分为草食，肉食和杂食。.
红头龟和鳞龟有颚，可以磨碎螃蟹、一些软体动物、水母和珊瑚。而玳瑁海龟的上喙钩曲似鹰嘴，可以从珊瑚缝隙中找出海绵、小虾和
乌贼。绿龟和黑龟的颚呈锯齿状，主要以海草和藻类为食。
海龟在吃水草的同时也吞下海水，摄取了大量的盐。在海龟泪腺旁的一些特殊腺体会排出这些盐，造成海龟在岸上的“流泪”现象。
生存的威胁
主要是孵化区遭破坏和非法盗猎。
孵化区遭破坏
海滩的发展大大减少了海龟筑巢的场所。母海龟不再上岸孵卵的原因很多：人类的活动和噪音及垃圾挡住海龟的去路，而且如果海龟吃掉这些垃圾它们可能会死亡；海滩的人造灯光让海龟误以为是白天，误导了它们的夜间孵卵，也会使刚刚孵化出来想要回到海里的小海龟失去方向。在印度奥里萨邦孵卵的橄榄绿海龟也面临着严重的威胁。
非法盗猎
海龟壳被用来制成梳子、眼镜框、首饰和其他的一些化妆品，而且售价相当昂贵。海龟肥肉则被用来做汤，海龟卵也被认为是野味。
海龟的保护
海龟保护工作进入高速发展期，沿海经济活动和有害捕鱼作业受到监控。海龟保护工作已经取得了不少进展。澳大利亚已经启动了一个投资数百万美元的项目，在社区中开展海龟保护活动，并努力寻找解决鬼网问题的办法。
印度尼西亚正在进行一项先进的研究，以确定捕鱼业与海龟生存现状的相互关系，并与工业界合作开发适当的缓解措施。
塞舌尔群岛已经制定了创新性的办法，使私营企业参与到实际的保护行动中来。目前 8个国家已经开始实施侧重于龟类保护的国家计划，而其他十个国家也在计划实施类似的计划。几十年来，澳大利亚、
阿曼、塞舌尔和
南非都在监控各 自的海龟数量；另有几个国家在最近十几年也实施了保护方案。联合国环境规划署（环境署）
曼谷办公室负责统筹该协议执行的Douglas Hykle说，这份国家报告清楚表明，签约国正在作出更大的努力，监测、管理和保护各国的海龟。
绿海龟的数量在
苏丹、阿曼仍然很多，但在印度尼西亚和菲律宾，由于不可持续的收集龟蛋和偷猎，绿海龟的数量不断下降。据报道在印度驻巢的，数以千计的丽龟数量也在不断下降。而在泰国，丽龟数量已经非常稀少，据估计其数量仅及历史最高水平的 5％。 签约国指出自然现象如捕食，是海龟面临的最主要威胁，紧随其后是沿海渔业的附带捕获问题。据报道这两种威胁，在涉及18个国家约 35 ％的现场调查中，其发生强度是“中度到强烈”。在14个国家的 20 ％的现场调查中，龟蛋收集已经在所有的严重威胁中排名第三。经详细调查，传统的龟肉和龟蛋消费仍然在四分之三的签署国中存在。
渔业的影响也正在成为关注的重点。一半的签约国报告定刺网对海龟产生严重影响。捕虾拖网导致海龟成为副渔获物，已被确定为一个严重问题，然而，只有不到三分之一的签约国采取了有效的措施解决这个问题。还有一些其他的有害非法捕鱼活动也已被记录在案，一些具破坏性的捕鱼方法开始死灰复燃，比如使用炸药和毒药。
沿海地区的开发，比如旅游业的消极后果，也成为关注的焦点。该项目的咨询委员会主席Jack Frazier博士说： “在大部分的印度洋地区，沿海发展，尤其是旅游设施的建设进行得很快。对海龟产卵的海滩以及海龟近岸觅食和休息的海滩，所产生的负面影响显著的不断的增加。”
预计有30多个国家的官方代表团会出席
巴厘会议。会议将讨论一项雄心勃勃的保护和管理计划地执行，该计划涉及24个项目领域。会议将重点进行个案研究，包括沿海开发问题、渔业与海龟的相互关系、印度的大型项目和印尼的金枪鱼延绳钓鱼业。会议还将讨论建立一个海龟濒危栖息地的网络。
最近还将推出一些交换信息和监测海龟数量的新工具，如最近升级的IOSEA网上举报系统。该线数据库的网址是：
http://www.ioseaturtles.org/report.php，网站的资料涉及，印度洋和东南亚海龟出没的700多个主要地点。用户可以通过查询该系统获得有关资料，比如某个海龟物种会出现在哪里，他们在某一特定地点所面对的威胁，以及正在实施的缓解措施，正在进行的研究活动。Google 地图提供所有信息的叠加高分辨率卫星图像。
相关法律
所有的海龟都在《国际野生物贸易公约(CITES)》的保护之内，不允许有任何海龟制品交易。即使是从海外带来的任何海龟制品都属违法。
海龟目前还没有被列入中国的动物保护名单中。但是作为《国际野生贸易公约》成员国之一，中国始终支持禁止任何海龟制品交易。
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