奥运火炬第1棒火炬手是希腊跆拳道运动员亚历山大。12时55分，亚历山大点燃火炬后，将从古奥林匹克竞技场跑向顾拜旦纪念碑，火炬传递正式开始。
据希腊奥委会介绍，北京奥运会圣火在古奥林匹亚采集后，14辆汽车组成的车队将护卫605名火炬手从奥林匹亚开始在希腊境内传递，整个行程将达到1528公里，历时7天。
谁是最后一棒奥运火炬传递手？已成为奥运会开幕式前最令人期待的悬念，火炬即将到达点火台的那一刹那，将成为奥运会最经典的镜头之一。主火炬手高擎火炬完成点燃动作，这是奥林匹克仪式的最强音，具有极强的象征意味。所以，每一届奥运会组委会都会在最后一棒火炬传递手的人选上慎重考量。而在中国，有望担任最后一棒火炬传递手的人选很多，但是要众望所归，还得经过细细的一番斟酌。
现在，大家都对8月8日晚8点的北京奥运会的开幕式上究竟是由谁来担当最后一棒火炬手，猜测不断。作为中国体坛的两面旗帜，“第一速度”刘翔和“第一高度”姚明一直众望所归。
但由于刘翔已在北京奥运圣火全球传递的启动仪式上参与火炬接力。根据国际奥委会“一名火炬手只能在一次奥运会上参加一次接力”的相关规定，刘翔将不可能再担任主火炬手。因此，外界关注的目光就更集中地落在巨人姚明身上。
此外，汶川大地震的发生，也使最后一棒火炬手的人选产生了更多的变数。由姚明托举“敬礼娃娃”郎铮点燃圣火的建议，曾在网上风靡一时。同时被广为提及的“灾区面孔”还有获得全国公安系统一级英模称号的警花蒋敏、“可乐男孩”薛枭、年仅九岁的“英雄少年”林浩。
另外，除了刘翔、姚明被一致看好外，为中国赢得首枚奥运金牌的老枪许海峰也呼声颇高。在某网站的“北京奥运主火炬手人选”排行榜上，许海峰的人气甚至超过姚明。而已确定圣火传递北京站火炬手身份的许海峰也曾表示：希望自己能跑最后一棒。
作为国际乒坛“梦之队”的新一姐，张怡宁的北京籍身份成为她竞争主火炬手的重要砝码。尽管北京奥运，中国人都是东道主，但北京人无疑能更为直接地诠释“东道主”的含义。
此外，桑兰、何振梁、成龙、何振梁、朗铮、许海峰、袁隆平、金晶等人也因其各自的特色屡被大众提及。
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