中国的麒麟崇拜比龙与凤崇拜要晚，肇始于春秋时代，作为传说中的神秘的生命，麒麟像麇，但比麋大，有马的蹄与牛的尾，有一些种类的麒麟是一只角的，但也有一些种类的麒麟是两只角的。雄者为麟，雌者为麒，统称麒麟，麒麟虽狰狞，但内在仁厚，由于它们生性温和、不伤害人与畜、且蹄不踏青草与昆虫，所以《符瑞志》中记载：“麒麟者，仁兽也。”《瑞应图》中记载：“麟者仁兽也，牡曰麒，牝曰麟，羊头鹿身。”由于麒麟比麋大，近似于马，民间有歇后语“瞪着麒麟说是马。” 很多人认为麒麟都是长着蹄的，至于那一些长着爪的，类似麒麟的生命都是辟邪，实际上这一种说法是错的。至于电影《风云》中的麒麟的前肢有时候变为蹄，有时候变为爪，则更是电影的艺术夸张。鹿身蹄形麒麟显得纤巧与灵动，狮身爪形麒麟显得壮实与肥硕。 獬豸与符拔似乎是麒麟中很特别的亚种，獬豸似羊非羊，似鹿非鹿，一向被视为公平与正义的象征，它们怒目圆睁，能够辨善恶忠奸。獬豸独角高额，能分辨是非曲直，见到有人相斗，会用角“触不直者”，听到有人相争，会“咋不正者”。 《班超传》中记载：“是岁贡奉珍宝符拔、师子。”李贤注引《续汉书》：“符拔，形似麟而无角。”《西域传》中记载：“乌戈山离国有桃拔、狮子、犀牛。”孟康注曰：“桃拔，一曰符拔，似鹿尾长，一角者或为天禄，两角者或为辟邪。”郭义恭的《广志》中记载：“符拔如麟，黑皮，有鳞甲，甲可以辟恶也。”来自德意志的VonGutschmid曾考订符拔为antilope bubal，岑仲勉说符拔为羚。 辟邪就是貔貅，“辟邪”是一个音意两译的词，原本是波斯帝国Parthia王朝的译音，意为“一种有翼的生命”。辟邪的造型来自波斯帝国，在Mesopotamia的观念中，“翼”不仅是飞行的工具，而且是“存在”与天空的证明，将平凡变为神奇，从而由世俗进入非凡。貔貅长大嘴，貌似金蟾，披鳞，甲形如麒麟，取而兽之优，有嘴无屁股，吞万物而不泻。可招八方财，可聚宝，只进不出，神通特异。传说貔貅因为触犯天条，玉帝罚貔貅只许吃，不许拉。所以貔貅是以财为食的，纳食四方之财，肚子是一个聚财囊，并催官运。貔貅与凤凰及麒麟一样，雄性名为“貔”，雌性名为“貅”。在佛教中，貔貅还是地藏王菩萨的坐骑，但被称为“谛听”。 麒麟在西方的对应是什么？检索《不列颠百科全书》，麒麟竟然直接用拼音代替，也许没有找到对应的生命，但在《神话百科全书》中，则直接说Unicorn在中国被称为麒麟。Unicorn在西方也是一种神话中的生命，但翻一翻词典，有的把Unicorn翻译为“独角兽”，有的则把Unicorn翻译为“龙马”，都没有直接使用“麒麟”。 实际上独角兽与龙马都是中国传说中的两种生命，前者是按字面上的翻译，后者取其吉祥的意，“帝尧及政，龙马衔甲。”龙马也指带来社会太平，但在English中又有一个词叫Monocerotis，翻译为麒麟，注解正是Unicorn，因此麒麟在西方的对应应该是Unicorn，虽称它们为龙马，但实际上为西方的麒麟。 根据古希腊的预言传说，龙马是一种凶猛的生命，只有当一个处女在它们出没的地方出现，龙马看到这一个处女，就会失去野性，静伏在处女的脚前。因此它们又被称为“纯洁的生命”。这一个故事成为早期教会的预言故事，有一些人把Jesus比喻为龙马，Jesus的母亲比喻为那一个处女。龙马在希伯莱语中被称为ReEm，在《旧约》中被称为Monokeros，意为“独角”，因为龙马头上有一只角，是一种像马，有羊的胡与狮的尾的生命。 中国的麒麟与獬豸的故事传到东瀛后，被倭人本土化，形成了麒麇与辛繇，IKakuJuu可能是东瀛的Unicorn，I读“独”，Kaku读“角”，Juu读“兽”。
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