曹操当时处斩吕布之前，身边站着郭嘉等谋士，但是曹操没有问别人，单问刘备：依玄德看来，当如何处置吕布。刘备当时说：你难道忘了丁原和董卓二人的下场吗？曹操便作了决定，杀了吧。
表面上看吕布的生杀这么重要的事情，按说曹操应该首先去问自己的铁杆谋士郭嘉吧，毕竟郭嘉是得力智囊，忠诚度高。为什么要去问一个客人刘备。
但是这刚好就是是曹操高明之处。这一招借刀杀人我们看看具体怎么回事。
“今天下英雄，唯使君与操尔”，当年这句话就是说在我孟德心中，你玄德的分量很重。能看得出来，刘备以后肯定是要与曹操战场上面见的，曹操一直想拉拢刘备，但刘备胸有大志；想杀掉刘备又找不到一个合适的借口，正好用生杀大事来测试刘备的忠心。
“今天下英雄，唯使君与操尔”，当年这句话就是说在我孟德心中，你玄德的分量很重。能看得出来，刘备以后肯定是要与曹操战场上面见的，曹操一直想拉拢刘备，但刘备胸有大志；想杀掉刘备又找不到一个合适的借口，正好用生杀大事来测试刘备的忠心。
当时刘备要是建议留吕布的性命，明显就是是在坑他。可以此为由诛杀刘备。
2.转移吕布手下仇恨，通时毁刘备威信
吕布在死之前前破口大骂说：大耳贼，忘恩负义，果然不可信。这段话就是说刘备的，吕布手下陈宫，张辽，高顺等人都是能人，知道这个事情，仇恨的方向会转移到刘备的忘恩负义，毕竟是自己主子亲口说出来的话，这对于曹操劝降其他吕布手下的将领是非常有帮助的。
让刘备给建议，首先有毁刘备的仁义的一层意思，世人知道刘备假仁假义，让他自己的长处变为别人手中的说辞。最后把吕布手下士兵和将领的仇恨引向刘备。
3.表面重用刘备，用以拉拢刘备
曹操手下能人异士非常多，别人我都没有问，你作为一个客人我却第一个问你应该如何处理，这个体现了我孟德对你的重视，言下之意，就是我孟德想重用你玄德，希望你做一个识时务的人，不要与我为敌，否则吕布这种万人莫敌之人我都可以杀掉，更何况别人，你日后与我作对，下场是一样的。
当然曹操的这点小心思，刘备肯定看明白了不然刘备也不会这么做，要说的是。刘备本人也是城府特别深的，所以他为了自己的仁义，也没有直接正面回答，高手之间的对话都是耐人寻味的，刘备说：“明公不见丁建阳、董卓之事乎？”能看的出来刘备并没有直接说让杀也没说不杀。意思就是这件事还需要你孟德来拿主意。话语中看似没有半点自己的见解，只说了世人都知道的事情，看起来没有自己的立场，但是实际上就是把这个包袱直接丢给吕布，吕布自己做三姓家奴自己活该，我刘备只是阐述了事实，而后又将吕布的生杀大权抛给了曹操。
这就像打太极一样，打的让人佩服。