曹操爱惜关羽重情重义的品质。
话说当年曹操攻打刘备，在下邳，曹操爱惜关羽的人才，就派关羽的好朋友张辽去劝关羽投降，关羽为了保护刘备一家老小，就暂时归降了曹操。
后来袁绍攻打曹操，曹操进行反击，关羽带着他的大刀杀了颜良诛了文丑，立下了大功。曹操高兴极了，给关羽记了头功，封他为汉寿亭侯，还给了很多奖赏。
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根据史书所记载的，曹操第一次见到关羽的时候，也就是当刘备被吕布杀的落荒而逃前去投靠曹操之时，他不但没有对其表现出重视不说，甚至连看都没有看过关羽一眼，由此可见曹操其实并未将关羽放在眼里。
而在五年之后，当刘备在徐州正式决定开始跟曹操对抗之时，曹操以强大的兵力直接将刘备给击败，并且成功的将关羽俘获，也就是在这个时候，曹操不但对其十分重视不说，还将关羽封为了偏将军。
其实实际上曹操之所以会那么看重关羽，不是仅仅是因为关羽能力出众而已，他是想把关羽甚至刘备手中的兵力也一并抢夺过去。
要知道曹操的兵马之所以会那么强大，就是因为他对于那些手底下有着人马的将领都很看重，但凡是带着人前来投靠曹操的，曹操必定都会给他们一个官职，就比如张辽跟徐晃二人，他们在投靠曹操之时也是带着人前去的，因此曹操便直接将张辽封为了中郎将以表对张辽的重视。
参考资料来源：百度百科-曹操 （三国魏政权奠基人）
公元219年，关羽兵败麦城，被吴将马忠擒获，后被孙权处死，并将首级送给了曹操。在都城洛阳的宫殿上，曹操在又一次看到了关羽以后，心里五味杂陈，随即对着关羽下跪，并命令司马懿等人厚葬关羽，以王公之礼厚葬之。并亲率洛阳文武官员前往祭奠。
这里，不难看出曹操对关羽发自内心的敬意和钦佩。事实上，曹操一直就对关羽爱惜不已。当年在关羽归降之时，曹操不仅送金银美女，还将关羽封为汉寿亭侯。只可惜，关羽在诛杀了颜良，文丑之后，认为已经报答了曹操的恩情，于是毅然决然地去河北找大哥刘备。曹操也因此错失了这员爱将，心里面怅然所失。
首先，对于曹操和关羽之间，刘备始终是跨不过去的坎。一定程度上，曹操对于刘备的欣赏，丝毫不逊色于关羽。一句“天下英雄，唯使君与操耳”就已经能说明问题了。而曹操对于刘备、关羽的欣赏，可以说是从他们身上看到自己的影子。虽然曹操出身士族，但是宦官之后的身份，让曹操在袁绍等世家大族面前感到自卑。由此，不管是曹操，还是刘备关羽，在当时那个讲究门第出身的年代，地位都不高。而这，也为他们之间的惺惺相惜奠定了基础。
在三国历史上，曹操对于关羽的欣赏已经无需赘言。当然，对于任何人才，曹操基本上都秉承着求贤若渴的心态。至于关羽这样的忠义勇武的战将，曹操多一份欣赏也不足为奇。毕竟，蜀，小国尔，名将唯羽。但是，在笔者看来，曹操之所以欣赏关羽，却夹杂着比较复杂的情感和目的，其原因更不仅仅是关羽的忠义勇猛。
再者，曹操欣赏关羽，也是因为他们都对士族抱有一种排斥的心理。对于曹操来说，虽然出身士族，但是始终得不到名门望族的认可。尤其是在和袁绍开战的时候，大部分士族都是心向袁绍，官渡之战时更是诸多士族和袁绍秘密通信。至于关羽，出身平民阶层的他，同样对士族嗤之以鼻，尤其是江东孙权等士族，在他眼里都成了鼠辈。由此，相同的价值取向，自然要彼此互相欣赏一番。当然，重用张飞、关羽、赵云等草根出身的刘备，恐怕对于士族也没有什么好感。
曹操是复杂的人，这一点毋庸置疑。非褒非贬，实事求是而已。而一个复杂的人，其实是了解一个复杂的人，并不是一个优秀的部下、朋友的选择。所以他更喜欢简单的人，比如典韦、比如郭嘉，而关羽性情耿直到近似不可理喻的这样一个人，而且关羽对于人际关系的处理，对于政治的处理，都非常的不堪，他是处理不好的。而这样一个可以说一眼可以望到底的人，曹操怎么能不喜欢？至少如果得到了关羽的认可，那么曹操是有这个自信的，无论自己做的事是忠是奸，是善是恶，关羽都是一个铁杆粉丝。无论从人性、感情甚至势利的角度，他都有喜欢、欣赏关羽的动机。
曹操爱才，而关羽有才。而且关羽有的还是大才。甚至在当时曹操的阵营，除了夏侯兄弟或许堪以与关羽一比，后面的五子良将和关羽比，真的矮了一截。这样一个带兵、武艺都是绝顶的文武全才，怎么能不让曹操欣赏？
关羽爱读书，而曹操也是手不释卷的人。曹操对士兵特别好，关羽对士兵也特别好。曹操不喜欢世族，而且由于政治需要，他不能表达不满，至少不能太过。而关羽也不喜欢世族，而且开口就骂，抛开所有的因素，你碰到一个脾气秉性如此相近的人，你会不欣赏？至少会觉得过瘾吧？第一关羽是名将，帐下招收名人会更大的提高己方阵营的声望，这就是效应。第二关羽是刘备三兄弟之一，如果关羽能降，那对刘备集团将是一个狠狠的打击。
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