张向东是中国互联网行业的开拓者和先锋人物，创立了中国最大的域名注册系统和云计算服务提供商。.耕耘中国互联网行业23年，张向东可谓见证了这一行业的发展历程。从筚路蓝缕，到如今的硕果累累，他的奋斗经历，也是万千中国企业家的一个缩影。
初涉互联网，在摸索中前进，张向东是北京人，父亲是工程师，母亲是教师，家教严格。在这样的家庭环境下成长的张向东从小一心学习，从小学到中学一直是三好学生，理想是成为爱因斯坦、爱迪生那样最优秀的科学家。中学毕业后，张向东如愿以偿地考上了清华大学电子工程系。大学期间，他历任清华大学学生电子学会主席。1989年，由于成绩优异，他获得免试就读清华大学研究生资格。从清华大学电子工程系毕业后，他先后在(清华)海华公司、先锋公司、新泰科技等科技公司、电脑公司里面做工程师。中途也和朋友谋划创业，但结果都不令人满意。随后几年，张向东额工作地址转向了香港WKK Group王氏港建集团公司，这为他进入互联网行业埋下了源头。1994年前后，互联网开始在中国萌芽，在香港工作的张向东有幸成为中国最早接触互联网的一批人。那时候，中国大陆上还没有互联网行业服务提供商，但香港已经初具规模，就这样，张向东一边工作一边学习相关内容和技术。
张向东隐隐觉得这将会是一个了不起的东西，所以一直在思考能利用互联网去做什么。1996年，张向东辞掉了在香港的工作，和弟弟开始共同创业开办了一个互联网公司——创联通信，这也是中国万网的前身。虽说是做互联网，但那时候具体做啥张向东也不清楚，于是就开始卖电脑。同时，借着卖电脑的机会，兄弟俩开始宣传互联网，帮企业上网，其实也就是帮公司建网站。他们原以为互联网是一个生产力的工具，外国的大公司都有网站，但是中国的公司几乎都没网站，这肯定会是一个大市场。
张向东自己又在香港学完了相关的技术，有市场又有技术，只需要坐等营收就好了。但是，那时候的中国的企业对互联网还没有特别明确的概念，没有意识到它的力量，几乎都在持观望态度。这就导致了兄弟俩在跟大公司推销这一业务时特别艰苦，他们虽然认可这个事物，但兴趣都不高。
“三十年河东，三十年河西”，这句话用在互联网行业十分恰当，在这信息高速发展，每天都在发生改变的时代，每天都有人站起来，同时也有人倒下去。阿里巴巴作为如今国内互联网企业几大巨头之一，它的发展历程也十分艰辛，以至于在最初没有多少人认为马云能够成功，当然我们今天要说的主角例外。
最近一段13年前央视商业真人秀视频被挖出来，在一众商业大佬面前，当主持人采访到一位小伙时，他站起来直接说自己想要预测一下，未来马云的阿里巴巴和淘宝一定会成功，不仅如这位小伙子还拿“慧聪网”和“淘宝网”进行对比，他认为慧聪网的未来并不好，只有阿里巴巴在未来才能做得更好，而恰好当时慧聪网老总郭羽凡是这档节目的评委。
而在听完这位小伙子，的预测之后，郭羽凡明显忍不住，他用一种嘲笑的语气质问小伙：“我已经这么成功了，你还不相信我，你凭什么让在场的其它人相信你”，郭羽凡这段话语说完之后，小伙子回击说：“这只是个人观点，我说过需要五年的时间去验证”。
如今阿里巴巴和小伙当年预言的那样成功建立了自己的商业帝国，而慧聪网却消失在了互联网行业中。慧聪网到底是什么网站，为何它的老板郭羽凡当年这么有底气。
慧聪网的创建遭遇阿里巴巴，而它的老板郭羽凡也被称为“中国分类广告之父”和“电商教父”，回到2006年当时的阿里巴巴并没有如今这么强大，淘宝网采用免费策略，推出三年都没有盈利，而慧聪网则是国内互联网巨头企业，03年在香港上市的时候，更是一夜之间创造了126个百万富翁，即使是业内称“北阿里，南慧聪”，但是郭羽凡从未将马云当做对手，所以当时郭羽凡在面对小伙子的预测时，出言嘲讽也不足为怪。
但时间终究会证明一切，互联网时代迅速发展，小伙子预测5年之后的2011年，淘宝双十一大获成功，销售额达到了33.6亿元。而慧聪网则因为更不是互联网时代，逐渐被人遗忘，淡出了大家的视线。有人说当年那个小伙子叫做张向东，创立的万网被阿里巴巴以5.4亿人民币收购，他本人如今也成为了阿里高层。当然，这一切都没有得到本人证实，而从小伙子的眼光来看，不管如何他如今的生活应该也不差。