三元悖论(The Impossible Trinity)，也称
三难选择，它是由美国
经济学家保罗·克鲁格曼就开放经济下的政策选择问题所提出的，其含义是：本国
货币政策的独立性，汇率的稳定性，资本的完全流动性不能同时实现，最多只能同时满足两个目标，而放弃另外一个目标。根据蒙代尔的三元悖论，一国的经济目标有三种：：①各国货币政策的独立性；②汇率的稳定性；③资本的完全流动性。 这三者，一国只能三选其二，而不可能三者兼得。
正面：三元悖论的妙处，在于它提供了一个一目了然地划分国际经济体系各形态的方法。
反面：根据三元悖论，在资本流动，货币政策的有效性和汇率制度三者之间只能进行以下三种选择： 保持本国货币政策的独立性和资本的完全流动性，必须牺牲汇率的稳定性，实行浮动汇率制；保持本国货币政策的独立性和汇率稳定，必须牺牲资本的完全流动性，实行资本管制；维持资本的完全流动性和汇率的稳定性，必须放弃本国货币政策的独立性。