紫砂壶是一款实用的饮茶器具,也是具有监赏价值的艺术品。它的外在价值是实用器皿,而其内在的价值则是具有观赏性的艺术品。
紫砂泥是红泥(朱砂泥)、紫泥、团山泥(本山绿泥呈米黄色)的总称。
这三种泥由于矿区、矿层分布的不同,烧成时温度稍有交差变化,则色泽变化多端,耐人寻味,妙不可思。
紫砂泥色丰富多彩,其中以朱、紫、米黄三色为紫砂器的本色,而朱有浓淡,紫又有深浅,黄则富有变化;以辨色命名,则有铁青、天青、粟色、猪肝、黯肝、紫铜、海棠红、珠砂紫、水碧、沈香、葵黄、冷金黄、梨皮、香灰、青灰、墨绿、铜绿、鼎黑、棕黑、榴皮、漆黑……诸色。
以结构命名则有光货和花货之分
传统的紫砂光货代表作品有“掇球”、“掇只”、“仿古”、“提梁”、“石瓢”和孟臣壶等多种。在宜兴紫砂史上,大彬梁壶,陈曼生与杨彭年合作的石瓢壶、方壶,邵大亨的掇球等都享誉一时。
当代壶艺泰斗、一代宗师顾景舟大师的石瓢、汉铎、仿古、藏六壶、提璧、僧帽壶等作品也都是紫砂光货名作的典范。
而花货,是把自然界动植物的自然形态,以浮雕、半浮雕和圆雕等装饰设计成仿生象形造型的紫砂壶。花货采用提炼取舍的手法,源于自然、高于自然,突出自然形态中富有美学价值的部分
目前我国的紫砂陶艺主要产地在陶都宜兴,另外长兴等地的紫砂壶在造型和材质上也都属于宜兴大类的。