自古以来，帝王的坟墓叫陵，将相的坟墓叫冢，圣人的坟墓叫林。说起这个“林”，中国乃至全世界最出名的，莫过于山东曲阜的孔林了。“千年礼乐归东鲁，万古衣冠拜素王”曲阜之所以享誉全球，是因为与孔子的名字紧密相连。很多人不知道，孔林是中国时间最长，保存最完整，规模最大的家族墓地，绵延至今2400多年、足足占地3000多亩，在全世界也是绝无仅有。
孔子是世界上最伟大的哲学家之一，中国儒家学派的创始人。在两千多年漫长的历史长河中，儒家文化逐渐成为中国的正统文化，并影响到东亚和东南亚各国，成为整个东方文化的基石。据史书记载，孔林埋葬着孔子到1919年去世的第76代衍圣公孔令贻之间的孔家子子孙孙，是孔家生生不息有家谱记载的直系10万子孙后代。
孔林作为世界上最大的家族墓地，光林墙的周长就达到5591米，内有坟冢10万余座，墓碑4003座，古建筑116间，历代石像、石仪85对。保存有历代碑刻多达6000余块，是中国三大碑林之一。这些墓碑中都是宝贵的碑刻文物，具有重要的历史价值。孔林林中古木参天，茂林幽深；二门至圣林门，建于明代中期，清康熙年间重修。坊木质结构，四柱三间三楼绿瓦顶，坊明间花板上雕“至圣林”三字。坊前有明崇祯七年（1634年）雕镌的石狮一对。
去孔林，当然首要是去孔子墓。孔子墓位于孔林正中，公元前479年，孔子弟子们把他葬于鲁城北泗水之上，那时还是“墓而不坟”。自东汉起，以后历朝历代又进行了13次重修、增建、扩充；直到现在去孔林参观，孔子墓依然不高耸显赫，与孔子身后的荣耀、纷争和热闹比起来，他的长眠之地略显简陋。孔家的后世子孙，按照家谱的排名依次外延安葬。据说康熙来曲阜祭孔时，还在此行了一跪三叩大礼。在孔子面前所有人都是学生，许多游客来孔林时也会在“万世师表”面前鞠一躬。
两千年来，孔林也被一些谜团给笼罩着，越发神秘；其中最多被提及的就是孔林“乌鸦不栖、蛇类远避”的传说了。千百年以来这一直是一个谜，甚至有传说是孔子受上天庇佑才得以如此。而根据现代考古学家发现，是后人修建的时候，用了大量的硫磺和朱砂。因为硫磺具有刺激性气味，是蛇类最怕的味道，所以蛇类远避。而在孔林墓四周，都种有桧柏树，也是乌鸦反感的味道，所以乌鸦也不在孔林墓地栖息。
