1908年11月15日，掌控了大清近半个世纪的掌门人慈禧去世了；结束了她传奇和遗臭万年的一生；然而这位执掌大清长达近半个世纪的掌门人，在去世仅3年后，苦心经营的大清帝国顷刻倒塌了。
那么清王朝的覆灭，究竟是不是慈禧一手导致的，以至于她去世三年后，大清就灭亡了；还是讲清王朝灭亡是慈禧死后才开始天下大乱的？还是讲慈禧手中巨大的权力，也正是因为她执掌控制大清长达半个世纪，最终导致大清的覆灭。
任何事物都具有两面性，大清帝国的最终覆灭除了和慈禧本人有千丝万缕的关系，但也有其他的因素所导致，最终导致两百多年的大清王朝覆灭；因此我们不能片面地讲清朝的覆灭是在慈禧死后才开始大乱的；我们应该从史学的观点客观公正地去辩证辩证对待。
首先，清朝的覆灭和慈禧控制清朝长达半个世纪有巨大的关系。
讲到历史上对权力欲望极度渴望的女人来讲，如果讲慈禧不是状元、榜眼，那么探花非她莫属！
毕竟慈禧对权力渴望不亚于女皇武则天、吕后这类强权政治的女强人；对权力的控制时间不亚于宣太后；历经的帝王不亚于孝庄太后；但是论名望，慈禧只能用“遗臭万年”来表达。
慈禧一生历经咸丰、同治、光绪和宣统四个朝代；早在咸丰朝时期，当时的慈禧还只不过是咸丰的嫔妃，但当时的慈禧已经展露出政治舞台，协助咸丰处理朝政。
咸丰驾崩后，同治继承大统，母凭子贵，懿贵妃摇身一变成为皇太后，此后慈禧开始对清朝长达近半个世纪的控制；同治、光绪两位皇帝，名义上为皇帝，实则都是慈禧的傀儡罢了，慈禧才是大清真正的幕后掌门人。
咸丰驾崩后，慈禧接手已经是一个江河日下、奄奄一息的清朝，此时的清朝内部面临不断地农民起义，外部面临列强的侵略；慈禧执掌大清后，非难不思励精图治，反而更加过着穷奢极欲的生活。
当然，我们不能全面否认慈禧，慈禧作为守旧的顽固派，在不触碰封建制度的根基前，为维护自己统治的前提下进行了局部的改革，例如：洋务运动、戊戌变法；这些都是在慈禧的许可下才得以展开的；否则这些改革是不可能的。
很显然，洋务运动以学习西方先进的技术、维护清朝的统治为目的，这一点慈禧还是很大力的支持；毕竟洋务运动未触碰慈禧的底线；但戊戌变法不同，戊戌变法虽然讲是由光绪帝展开的，但若没有慈禧的默认，戊戌变法是展不开的，但仅维持一百多天的戊戌变法，就立刻被慈禧被否定了，参与变法改革的人被逮捕处死，光绪帝本人也由此被慈禧开始长达十年的幽禁生活；归根究底，戊戌变法触碰守旧派的利益，更触碰了慈禧的底线，自然被慈禧给扼杀于“摇篮之中”。
除了对权力欲望的掌控，慈禧的生活方面也是穷奢极欲，据记载，慈禧每日的生活费折合白银数万两，每顿吃饭都要超过上百样，否则慈禧就不会用餐，即使这样，慈禧依旧对饭菜不满意，觉得每天换来换去都是这几种，需要不断地变换新的花样才行。
其实慈禧每餐上百样的餐饮，慈禧真正能吃掉的很少，绝大部分都被倒掉了；除了餐饮上的奢侈，慈禧在自己陵寝修建上更是耗费巨资；慈禧陵寝耗费白银两百多万两，这种奢侈的程度甚至超过乾隆皇帝陵寝；慈禧陵寝在建造过程中除了使用大量珍贵的金丝楠木、黄金；就连陵寝的封土都是经过专门的炒熟加工的，至于陵寝中陪葬的珠宝更是不计其数，这点从后来慈禧陵寝被盗可以看出来。
试想下，此时的清朝面临内忧外患，太平天国农民起义，列强入侵割地赔款，百姓生活已经到水深火热地步，慈禧依旧过着奢靡生活，清朝焉能不灭，只不过葬送在她手中罢了。
其次，清朝覆灭是必然的。
史学界有这样一句话：“明亡始于万历；清亡始于乾隆”；清朝自乾隆后期，就已经逐渐走向衰落了，只不过是时间的问题。
到慈禧接手掌控清朝时候，此时清朝已经是奄奄一息的“病人”，在经过慈禧半个世纪穷奢极欲生活的折腾，多年积重难返的清朝最终倒下了。
清朝的覆灭和慈禧有着必然的关系，作为守旧派的掌门人，尽管在以维护清朝统治的前提下，慈禧进行部分改革，一定程度上挽救日落西山的清朝，但慈禧穷奢极欲的生活最终压垮了清朝生命中的最后一根稻草，最终导致清朝的灭亡。
为什么清朝在慈禧太后死后才开始大乱，慈禧对清朝有没有贡献？