文献分析法是指通过对收集到的某方面的文献资料进行研究，以探明研究对象的性质和状况，并从中引出自己观点的分析方法。它能帮助调查研究者形成关于研究对象的一般印象有利于对研究对象作历史的动态把握，还可研究已不可能接近的研究对象，如早已去世的人。
文献分析法的主要内容有：对查到的有关档案资料进行分析研究、对搜集来的有关个人的日记、笔记、传记进行分析研究、对收集到的公开出版的书籍刊物等资料进行分析研究。
文献分析法与资料分析法的定义及其区别如下：
文献分析法是一种写论文时常用的研究方法，文献分析法是定性研究的一种形式，研究人员围绕一个主题对搜集来的文献进行解释，从而表达自己的观点。在这种分析法中，文献主要可以分为三类公共资料，私人文件及各种物证、传单、海报、宣传手册等。
资料分析法则是另一种不同的研究法，是相对于实地调查而言的，又称间接调查法、室内调查法、文案调查法等。例如调查问卷、访谈调查等。
文献分析法通常使用已有的书面材料进行分析，为了提高论点的可靠性，降低研究结果的潜在偏差影响，使用的参考文献通常起码需使用两种不同的数据源及方法。但即便如此，我们写论文时还是很容易受到”偏见“的影响。
资料分析法也有明显缺点，通常收集资料是为中心论题服务的，但二手资料往往很难完全契合我们的调查目的，因此可能有很多无用的部分，或者其分析的重点内容与我们的论题相差较远。