星际分子和类星体的两项发现尚未获奖
在20世纪60年代天文学的一系列发现和进展中,有四个被认为特别重要:星际分子、类星体、微波背景辐射和脉冲星。他们被称为20世纪60年代的四大天文发现,这四大发现都是通过射电天文学获得的。其中两个,微波背景辐射和脉冲星,后来被授予诺贝尔物理学奖。
一、星际分子:在20世纪30年代,第一种星际分子被发现,其次是两种。1963年,美国科学家发现了星际羟基分子。此后,人们发现了大量的星际有机分子。到20世纪80年代末,已经发现了80多种复杂的有机分子,其中有一些在地球上很难找到或根本找不到。星际分子的发现有助于我们了解星云的特征,揭开生命起源的奥秘。
二、类星体:
第一个类星体3c48是1960年由荷兰科学家施密特发现的。第二颗类星体3C273于1963年被发现。他们俩外表都像星星。
从红移值大于星系的角度来看,它们根本不能成为恒星。这种类似恒星但不是类似恒星的物体被称为“类星体”。除了类星体和巨大的红移,类星体的另一个主要特征是它们释放出特别大的能量。从60年代初到80年代初,发现了1500个类星体。1982年,中国天文学家何香涛创造性地改进了类星体的鉴定方法,一下子发现了500个新的类星体。
三、1964年,美国贝尔电话实验室的彭齐亚斯和威尔逊为了测试巨型天线的低浴声性能,将天线对准没有明显测量对象的天空区域。他们发现无论天线指向哪里,总有一定的噪音。后来发现噪音信号来自外层空间。科学家们对微波辐射作了比较分析。
进一步的精确测量表明,这种辐射的温度相当于绝对温度为3k的黑体辐射,由于这种辐射充满整个天空,形成整个宇宙背景的辐射,所以称为3k宇宙微波背景辐射。这表明,宇宙是在200亿年前的大爆炸中从高温稠密状态中产生的。大爆炸的影响是宇宙在膨胀,密度在下降,温度在下降。
此外,脉冲星还具有许多独特的性质:
(1)它们旋转很快,所发现的脉冲星周期都在0.002-4.3秒之间,而且非常稳定;
(2)它们非常致密,立方厘米达到1亿吨以上;
(3)它们非常热,表面温度为1000万度。摄氏度,相当于太阳中心温度的2/3,而中心温度高达60亿摄氏度;
(4)气压极高,中心气压可达10亿大气压;
(5)辐射极强,是太阳的100万倍;
(6)磁场场特别强。到20世纪80年代末,已经发现了4500个脉冲星。
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