while，as，when 都可解释为“当…时候”，用来引导时间状语从句，但有区别：
1、while 意为 during the time that“在……期间”，表达一个“时间段”，不能表达“时间点”，从句的动词只限于持续性动词。例如：
One day while he was shopping in the supermarket, he saw his ex-wife with a man.
一天，他在超市购物时，他看到了他的前妻和一个男子在一起。
Strike while the iron is hot.
趁热打铁。
2、when 意为 at the time that“在…时”，多指“时间点”，例如：
When he returned from work, his wife was cooking.
他下班回家时，他的妻子正在做饭。
3、as 意为 at the same time that“正当……”或“与……同时”，它兼指“时间点”和“时间段”，从句的动词既可是短暂性动词，也可是持续性动词。例如：
The door bell rang as we were having breakfast.
正当我们吃饭的时候，门铃响了。
As the time went on，the weather got worse and worse.
随着时间的推移，天气越来越糟。
归纳：
总的说来，3者的功能区别大体可作如下描述：
while 为主句动作的发生划定一个时间的范围；
as 为主句动作的发生提供一个伴随的动作；
when 为主句动作的发生规定一个特定的时间。
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