1、存在的意义不同
等高线表示地面起伏和高度状况的地图。在同一幅等高线地形图上，地面越高，等高线条数越多。等高线密集的地方，地面坡度陡峻。
地形剖面图指沿地表某一直线方向上的垂直剖面图，以显示剖面线上断面地势起伏状况。地形剖面图是在等高线地形图的基础上绘制的。它在平整土地、修筑渠道、建筑铁路、公路和其他工程时，可作为计算土石方量的依据。地形剖面图有水平比例尺和垂直比例尺。
2、绘制方法不同
等高线地形图是从剖面线与每条等高线相交的各点，分别向下引垂线，按各点海拔转绘到相应的高度位置上，然后连成平滑的曲线。
地形剖面图是如我们选择一幅比例尺为1∶10000的地形图，等高线的间隔为50米，要求绘制MN线的地形剖面图作一条与MN线段等长的水平线；
用分规在MN线段上量取每两条等高线之间的距离，移到水平线上，得到点1、2、3、4、5……，点1代表450米的等高线，点2代表500米的等高线……，而两点之间的距离，则表示两条等高线在地面上的水平距离。
根据需要，定出合适的垂直比例尺，以决定剖面的高度。地形图的水平比例尺是1∶10000，也就是图上1厘米相当于实地水平距离100米，如果要求这个剖面图的垂直比例尺与水平比例尺相等，那么，由于点1所代表的等高线高程为450米，所以可取4.5毫米表示它的垂直高度。
在各点垂直线的顶点用曲线加以连接，就成为MN线的地形剖面。这个剖面的垂直比例尺与水平比例尺是相等的。
3、判读规律不同
地形剖面图需要根据经纬度，确定剖面的地理位置。依纵坐标，看图示地区地形起伏变化情况，是山、谷、盆地、高原和平原。再依剖面图判断其地貌类型和地势特征。
最后按照掌握的世界或中国地理知识,回答该地区所属国家、地区以及城市，山脉、地形、河流、海洋名称，和与此有关的气候、土坡、地质、植被、洋流、自然带、工农业生产、交通运输等各方面的情况。
等高线地形图的平原海拔是小于200米等高线稀疏。丘陵是海拔小于500米但是大于200米。山地是海拔500米以上，相对高度大于200米。 高原是海拔大于500米，海拔高度大，相对高度小，等高线在边缘十分密集，而顶部明显稀疏。
扩展资料
等高线虽然可以表示地面的高低和坡度，但对缺乏读图经验的人来说，却不容易建立起地面起伏的立体感。为更好地表示地面的高低起伏和倾斜缓急，可以利用等高线地形图绘制地形剖面图。
等高线呈封闭状时，高度是外低内高，则表示为凸地形（如山峰、山地、丘顶等）；等高线高度是外高内低，则表示的是凹地形（如盆地、洼地等）。等高线是曲线状时，等高线向高处弯曲的部分表示为山谷；等高线向低处凸出处为山脊。
地形剖面图,能直观地表现出地面的起伏、地势的变化和坡度的陡级.还能形象地显示出一个地区的地形类型及其特征。所以表示某处地貌状况与平整土地、修集筑路等工程建设诸方面常用到。
参考资料来源：百度百科——地形剖面图
地形剖面图的绘画
1．步骤
地形剖面图是以等高线地形图为基础转绘而成的。主要步骤：
①根据要求选剖面线，可以是东西向或南北向的直线。也可以是东北西南向或西北东南向的斜 线
②画矩形，所画矩形要与等高线图等长。
③用等高线图的高度作纵坐标，确定垂直比例尺。
④作平行虚线与垂直虚线：平行虚线是在所要画的剖面图上按照垂直高程(纵坐标上)引出来的。垂直虚线是从剖面线与等高线(等高线圈)的每个交点上开始，延长至剖面图相应的高程上为止，在止点处画上一个个小圆点。
⑤连成曲线：将各个小圆点连成一条圆滑的曲线，即成为剖面图。
2．意义
地形图只能表示一定区域内的地面状况，包括高低起伏、坡度陡缓和地形类型等。地形剖面图能更直观地表示地面的垂直变化。根据等高线图绘制的地形剖面图，在平整土地、修筑渠道、大堤、建设铁路、公路时，作为计算土石方工程量的依据，用处很大本回答被提问者采纳