母亲角色有社会学特征、时代特征、冲突性特征，并且母亲角色是支配性角色。
母亲角色的社会学特征
从社会学对角色类型的划分上，我们可以较为概括的对母亲角色的特征进行描述。
母亲角色是先赋角色（或称血缘角色）
这种角色类型的划分是美国学者H·凯利根据角色所占据的社会地位的取得是否经过
角色扮演者的主观努力，将角色划分为先赋性角色（例如父母角色、子女角色等）与后致性角色（通过后天的努力获得的角色，例如教师角色、大学生角色等）。她与子女的那种不可分割的
血缘关系决定了从孩子生命最初的那一刻起，就与母亲紧密的连在一起，母亲角色的获得就是从那一刻开始的，而这种角色是其他任何人都无法代替的，即使是夫妻关系的不复存在，也不会改变母亲与孩子之间的关系，因而母亲角色具有天然的不可转移性。
母亲角色是生物性参与的角色
何谓生物性参与角色，主要是来自于社会心理学家萨宾的角色分类理论。萨宾从角色的参与程度出发，将角色分为七种类型，从0度参与到最高程度的参与，角色的参与度越来越深入，其中第四程度是生物性参与，其对应的主要的角色实例就是母亲对子女。[3]萨宾之所以将母亲角色归类为生物性参与，主要是认为母亲对孩子的爱和关心照顾是处于本能。我们也常常有意无意的说，母亲对孩子是本能的爱，尽管在某种程度上是一种将母亲与自然界的动物的母爱相提并论的意味，但是对于许许多多在生活中发生的母亲对孩子的爱，这种超过自己生命的爱只能从本能的角度去解释。
母亲角色是长久角色
从角色扮演的实践的长短来划分，可以把角色分为短暂角色和长久角色。同其他的社会角色相比较，母亲角色持续的时间更为长久，从孩子的出生到自己的生命的终结，母亲角色一直持续，尽管在孩子成长的不同阶段，母亲角色的内涵会发生相应的变换，但是母亲角色相对于孩子来说是不会改变的。
佛洛依德认为：“受到母亲无限宠爱的人，一辈子都保持着
征服者的感情，也就是保持着对成功的信心，在现实中也经常取得成功。”例如
蒋介石，母亲是他最大的精神动力，母亲死后，他陷入巨大的悲痛之中。其母虽死，但在蒋介石的心中却还是活着的，仍在不断地给他以力量与指导，他仍然在向母亲寻求心理支持。再例如
托尔斯泰，其母病故的时候，他只两岁，母亲弥留之际，看着托尔斯泰眼含泪水，带着对孩子无限的不放心离开了人世。正因为这样，母亲成为了托尔斯泰的力量源泉。即使年逾八旬，托尔斯泰一旦想起自己的母亲，仍然是热泪盈眶，激动非常。这两个例子揭示了母亲角色的持久性和稳定性。
母亲角色是正支配角色
（参考奚从清《角色理论研究》）正支配角色和受支配角色是德国社会学家达伦多夫关于冲突理论的两个基本概念。“他认为，只要人们聚在一起组成一个群体或社会，并在其中发生相互作用，那么就必然有一部分人拥有指挥权，而另一部分人则是被支配的人。具有支配他人权力的就是正支配角色，受他人指挥的就是受支配角色。”[4]而且根据达伦多夫的理论，这两种角色在彼此的互动之中处于动态发展变化状态，因而对于母亲角色来讲，在
家庭教育的过程中，母亲自身所拥有的资源必然决定母亲具有指挥权和支配权，而孩子因为自身资源的缺乏，也必然扮演受支配的角色，但是随着孩子在成长过程中，孩子身份角色的转变，母亲角色也必然要发生相应的转变，而不能始终如一的扮演支配者。
母亲角色的时代特征
《每周文摘》2002年10月1日的题为《父母角色的时代特征》中对于现代父母角色的时代特征进行了论述。文章中提到“现代母亲的角色特点：培养子女的独立自主，满足情绪的需求，鼓励社会性发展，促进智能发展，照顾个人发展需要，以理解的态度来管教子女。”并且强调“现在的母亲较有弹性并强调个性发展。”从这篇对于现代父母角色的时代性分析的文章中，可以看出，现代社会对于母亲的角色期望是，母亲应该是多方面高素质的，即要有较高的知识水平和教育能力，而且要了解现代社会的发展趋势，培养具有现代素质的孩子。这里强调了母亲的教育功能，要求母亲扮演教育者的角色。总之对于现代母亲角色来说，其时代性主要体现在对母亲角色期望上，主要是母亲自身的高素质以及教育能力等方面。
母亲角色的冲突性特征。
女权运动和妇女解放运动，使得女性走上社会从而摒弃母职。对现代职业女性来讲，职业或者说是事业已经成为生活中必不可少的一部分，而且社会对于男女职业角色的要求是“一视同仁”的,不会因性别等原因而降低或提高标准。随着时代的进步，女性的社会角色日益受到重视，占主导地位的社会舆论也愈来愈倾向于提倡职业妇女把工作作为一种主要角色,而把家庭角色放在次要地位,强调工作角色对于职业妇女实现
人生价值的意义。尽管社会和男性也承认了这种变化,但是传统的思想的影响以及男性事实上的对女性的角色期待——主要对于女性在家庭中的“贤妻良母”的角色定位，也造成了女性的角色冲突和压力。因此有的学者的观点认为，现代的“男女平等”，实际是在女性家庭角色的基础上，又增加了社会角色的要求，不仅没有减轻女性的负担，反而增加了一种新的角色，新的负担。所以，现代母亲角色来，通常会面临职业角色和家庭角色的冲突和压力。因此母亲所面临的双重压力也成为现代母亲角色的一大特征。