吸入,饮水和食物
产烟区大气、降水、地表水及土壤中的重金属含量是烟草吸附重金属的重要来源。此外，烟叶种植中的种子、农药、化肥、农家肥等也是重金属的来源。除了烟叶中含有的重金属外，卷烟在加工过程中也会引入重金属污染物，如加工过程中使用的香精、香料及机械接触等。不同的加工工艺也会影响卷烟成品中重金属的最终含量。例如，当土壤中加入的铅浓度为0～2500mg/kg时，烟草对土壤中的铅具有较强的吸收性，并可残留在作物的各个部位，这便成为烟草中重金属的重要来源。
不过，烟草中的重金属进入人体与食物中的铅进入人体是经由不同的渠道，前者是经由呼吸系统，并且通过高温的作用而大量进入人体，而后者是经由消化系统，因而经由前者进入人体的重金属的剂量大于后者。
当然，不同的重金属通过吸烟进入人体的量是不同的。研究人员经测试后发现，在吸烟过程中，香烟中的砷和铅挥发性较小，通过烟头及过滤嘴的吸附，对主动吸烟者及被动吸烟者的危害较小。但是汞和镉的挥发性较大，通过香烟的过滤嘴吸附量较小，因而对主动吸烟者及被动吸烟者可造成较大危害。
另外，由于香烟燃烧中心部位温度高达800℃～900℃，燃烧的边缘温度也达到了300℃～400℃，在高温的帮助下，烟草中的重金属可变成烟尘和雾（气溶胶），直接由呼吸道进入人体内，对主动和被动吸烟者都造成极大伤害。而且肺部吸收的重金属比胃肠道吸收的重金属高好几倍，对人造成的危害也更大。
食物中的重金属
人们从食物中吸收重金属主要是从海（水）产品和蔬菜中吸收，而海产品和蔬菜也是从环境，主要是从水体、土壤和空气中吸收并富集重金属后，由人吃下这些食品而产生日积月累的效果，最终可能导致重金属中毒和致癌。
现在，鱼和贝类已成为重金属铜、锌、铅、镉、汞、砷的重要来源。不同的水产品中的重金属含量是不同的。研究人员发现，生活在水体上、中层的鱼类鱼体中的重金属积累量，主要取决于水中的重金属浓度，而底栖鱼类的重金属集累则取决于水和沉积物中的重金属浓度。以铜、锌、铅、镉为例，它们在鱼类、甲壳类、头足类（如章鱼、乌贼、鹦鹉螺、枪乌贼等）和贝类等不同动物类群体中的含量不一。铜的含量依次为，头足类>甲壳类>贝类>鱼类；锌、铅、镉的含量则依次为，头足类>贝类>甲壳类>鱼类；绝大部分海洋动物体中重金属平均含量依次为:锌>铅>铜>镉。
蔬菜中的重金属也是比较多的，原因也在于蔬菜可以富集空气、水和土壤中的重金属，而且不同的蔬菜富集重金属的量是不同的。以镉为例，蔬菜可分为高富集、中富集和低富集镉三种类型。第一种是镉高富集蔬菜，以叶菜类最大；中富集蔬菜以果菜类为主；低富集蔬菜以根菜及豆类为主；镉富集最小的蔬菜是瓜类，几乎没有超标现象。
例如，研究人员对成都地区蔬菜的检测表明，镉富集浓度（污染浓度）的蔬菜依次为：菠菜>芹菜>大白菜>韭菜>黄瓜>油菜>花菜>番茄>甘蓝。其中菠菜和芹菜的镉超标最高。对合肥市蔬菜的检测表明，镉富集浓度依次为葱蒜类>叶菜类>根茎类>豆类>茄果类>瓜类。此外，不同的研究结果也表明，芹菜和莴笋对镉具有较强的吸收富集能力，这两种蔬菜镉的超标也最高。
另外，即使是同一种蔬菜，不同的部位富集重金属的浓度也不一样。例如，菠菜中的镉含量大小依次为菜叶>根>茎秆；青菜中镉的含量为菜叶>茎秆；芹菜的茎和叶蓄积镉的能力差异更大，叶比茎的富集系数高出3.3倍。因此，菜叶相对蔬菜其他部位对镉和其他重金属的富集能力更强。
至于水产品，要按鱼类、甲壳类、贝类和头足类的次序来消费，因为它们依次是重金属含量递减的产品。而同一种产品，如鱼类，一般不要吃鱼卵，更不要吃脂肪。对于江南美味大闸蟹，也要忍痛割爱蟹卵。如此，可以把食品中的重金属污染减少到最低程度。
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