自20世纪70年代以来，心理学家们专注于"个人主义与集体主义价值取向"的深入探究（个人主义与集体主义被视为与人际关系密切相关的性格结构）。许志超和特瑞安迪斯（1984年）在前人理论基础上，将这两种取向视为包含情绪、信念、思想体系和行为等多方面的综合体现。他们区分如下：
个人主义者主张个体为生存的核心，自我依赖性强烈，可能会体验到孤独感，与群体保持一定距离。他们通常较少关注他人的意见，当个人目标与群体目标冲突时，倾向于坚持个人立场，不愿轻易服从集体。他们倾向于公开冲突，对自己的行为后果负责（认为结果完全由个人负责）。
集体主义者则强调群体的重要性，视群体为提供物质和情感安全的来源，有强烈的群体归属感，"我们感"强烈。个人行为多以群体目标为导向，重视他人的观点，常常遵从权威，追求群体和谐，避免冲突（强调群体责任，认为结果是集体行为的结果）。
为便于进行相关实验研究，如价值取向形成与家庭、学校教育的关系，以及价值取向与助人行为的关系等，他们开发了63项指标的"个人主义-集体主义"量表（INDCOL），经过多次验证，展现了良好的信度与效度，成为这一领域探索的重要工具（INDCOL是进行价值取向研究的重要测量手段）。
价值取向（value orientation）是价值哲学的重要范畴，它指的是一定主体基于自己的价值观在面对或处理各种矛盾、冲突、关系时所持的基本价值立场、价值态度以及所表现出来的基本价值倾向。价值取向具有实践品格，它的突出作用是决定、支配主体的价值选择，因而对主体自身、主体间关系、其它主体均有重大的影响。价值取向的合理化是进步人类的信念。