进入后沟古村,首先映入眼帘的是村口的关帝庙,内有夜读春秋的关公塑像和一株有着300年历史的丁香树。庙南侧的观音堂坐北朝南,钟鼓楼飞檐峻峭,显得庄重而有气势;尽管岁月侵蚀,梁架上的彩绘仍有当年的风采。院内一株800多年的古柏苍劲挺拔,枝繁叶茂。穿过龙门石桥,经过古树环绕的广场,可以看到一座古老的楼阁厅堂,村民们在大树下售卖水果,仿佛是聚会而非商业活动,价格低廉,我们甚至以六毛钱一斤的价格买下了一大堆枣,感觉就像白送一样。
导游带领我们来到村庄中心,一座历经六百多年风雨的古戏台矗立眼前,尽管曾举办过活动而显得孤独。戏台前的土木结构建筑被修复过,昔日是村民们精神生活的中心。戏台对面是菩萨殿,沿石径上坡,可以见到古老的碾米石碾,吸引游客驻足体验。村中的酒坊、醋坊等老建筑诉说着后沟人过去的自给自足生活。
走过老椿树,参观了小安的窑洞,沿途石径、山神庙、真武殿都展示着古村风貌。从高处俯瞰,高低错落的四合院、农家小院、古庙戏台与风蚀的石阶交织,枣树满园,仿佛是一部农耕文明的画卷。
后沟古村保留了黄土高原农耕文化的精髓,独特的窑洞、将军院、吊桥院等建筑各具特色。张小赤将军的将军院因他而得名,吊桥院则是通过吊桥进出的特殊窑洞。村民大多居住在清、民国时期的窑洞中,如张先杰家的上下窑结构,现代感与传统相结合。
古村的地下水系统令人称奇,虽地势起伏,但井水充足,地下排水系统巧妙地连接各家。其保存至今得益于偏僻的地理位置和相对落后的经济条件。后沟村因其独特的民俗文化与耿彦波的推荐,吸引了冯骥才等专家的关注,并成为《中国民间文化遗产抢救工程普查手册》的重要部分,成为中国古村落农耕文化遗产的保护地。
最后,在张家大院附近,古老的祠堂、仪门院和文昌阁诉说着古村的历史,龙王庙的泉水则滋养着村民的生活。夜晚,月光与古村的灯光交织,构成一幅宁静的田园画卷。
后沟古村位于晋中市榆次区东赵乡,与晋中市寿阳县交界。总面积1.33平方公里,现有居民75户,251人。最高海拔974米,最低海拔907米,相对高差67米,形成了后沟村沟、坡、垣、滩纵横交错的独特地貌。