清朝康熙年间,康熙帝雄才大略,平三藩、收台湾、战噶尔丹,为清朝奠定了稳定的疆域。因此,康熙一朝,著名的将领有很多,例如图海、杰书、施琅、费扬古等人。康熙驾崩后,雍正重在改革弊政、发展经济,在军事方面鲜有建树。雍正朝能打仗的将领,只有两位,一人是年羹尧,另一人是岳钟琪。雍正三年,岳钟琪回京述职,被雍正召见,岳钟琪为吏部尚书说好话,吏部尚书因此落马。
岳钟琪在雍正、乾隆时期是赫赫有名的汉族将领,据《清史稿》记载,岳钟琪是南宋名将岳飞的第21世嫡孙,世代习武。可能因为他们是习武出身,所以岳钟琪并没有走科举之路,岳钟琪最初是通过“纳捐”走入仕途的。康熙晚年,准噶尔叛乱,康熙派十四阿哥胤禵出任抚远大将军王,岳钟琪随军出征,他表现出卓越的军事才能,被康熙晋升为四川提督。这时,年羹尧担任川陕总督,是岳钟琪的顶头上司。雍正登基后,年羹尧代替胤禵成为抚远大将军,岳钟琪担任年羹尧的副将,年羹尧平定青海的功劳,有岳钟琪一部分。
雍正登基之初,年羹尧炙手可热,朝中官员纷纷通过行贿巴结年羹尧,唯有岳钟琪是凭借自己的战功得到年羹尧和雍正的赏识。雍正三年,年羹尧失宠,被百官弹劾,雍正贬年羹尧为杭州将军,西北军务由岳钟琪暂时接管,并且,升任岳钟琪为川陕总督。年羹尧被赐死后,雍正召岳钟琪回京述职,岳钟琪在回京的途中,路过河北保定,在这里,有一位朝廷大员在此等候,并且亲切招待了岳钟琪,这位朝廷大员,名叫蔡珽,官居吏部尚书、直隶总督。
岳钟琪是川陕总督,三等公爵,手握陕西、甘肃、四川三省兵权,是时的大人物,而蔡珽时候直隶总督兼吏部尚书,同样举足轻重。蔡珽主动和岳钟琪结交,并且十分殷勤,让岳钟琪非常感激。
到京城后,雍正立即召见岳钟琪。雍正问岳钟琪一路上有什么见闻,岳钟琪是个实在人,他对雍正说:“臣路过保定时,蔡珽蔡大人对臣多有关照,他待人热情,为人厚道,臣感激不尽。”就是这一句话,直接导致蔡珽的落马。这句话看似寻常,而且是岳钟琪随口夸赞的话,为何会让堂堂吏部尚书、直隶总督落马呢?因为在一天前,雍正接到蔡珽的奏折,奏折中说了岳钟琪很多坏话。也就是说,蔡珽是个两面三刀的人,他一方面弹劾岳钟琪,另一方面又拉拢岳钟琪,而岳钟琪浑然不知,还在为对方说好话。
简单说一下蔡珽,蔡珽能够官居吏部尚书,主要是他扳倒年羹尧。当初,年羹尧初任川陕总督时,蔡珽任四川巡抚,年羹尧在四川为官多年,有很多利益链条,例如,四川开矿铸钱的产业,就是年羹尧一手促成的。蔡珽上任后,以“四川漕运不发达,开矿成本过高”为理由,取消了开矿项目,让年羹尧大为恼怒。同时,蔡珽对年羹尧昔日的旧部下手,人人自危。年羹尧搜集证据,弹劾蔡珽,蔡珽被免职问罪。需要说明的是,蔡珽并不是什么清官,雍正查到他大量贪腐证据。
蔡珽运气极佳,他被押到京城时,雍正已经开始反感年羹尧,既然蔡珽和年羹尧是政敌,雍正就利用蔡珽来扳倒年羹尧。因此,蔡珽不但没有被问罪,反而担任左都御史,正是在蔡珽的操作下,雍正才搜集到年羹尧的罪证。可以说,年羹尧的落马,主要是蔡珽的“功劳“。蔡珽把年羹尧扳倒,被雍正晋升为吏部尚书、直隶总督,蔡珽因此沾沾自喜。实际上,他只是雍正的一颗棋子,扳倒年羹尧后,下一个就是他自己。
雍正一直在等待对蔡珽动手的契机,这次岳钟琪到京城,蔡珽两面三刀的表现,让雍正明白:是时候对蔡珽下手了。于是,雍正派人查蔡珽的旧案,列举了蔡珽一共十八条罪状,堂堂吏部尚书就此落马。
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