光线是我们熟知的概念，它其实是指可见光，一种人眼能够感知的电磁波。其波长范围在0.38至0.78微米之间，这个区间内的光我们称之为可见光。超出这个范围的电磁波，人眼则无法察觉。比0.38微米更短的波段被称为紫外线，位于可见光的紫色区域之外；而比0.78微米更长的则称为红外线，也称为红外辐射，其波长范围广泛，从0.78微米到1000微米。
红外线又细分为近红外和热红外。近红外的波长为0.78至2.0微米，这部分红外辐射对于某些应用至关重要。而2.0至1000微米的波段则被称为热红外，其特点是与物体的温度紧密相关，可以形成热图。这种图像的获取通常通过探测仪，它可以测定目标与背景之间的红外线差异，从而为我们揭示出一个不同的视觉世界，即热图。
与我们常见的照片和电视图像不同，红外热成像技术利用的是非可见光，它能够揭示我们肉眼无法察觉的热信息，广泛应用于安全监控、环境监测和工业检测等领域。