哭墙又称西墙，是耶路撒冷旧城古代犹太国第二圣殿护墙的一段，也是第二圣殿护墙的仅存遗址，长约50米，高约18米，由大石块筑成。
犹太教（Judaism）把该墙看作是第一圣地，教徒至该墙必须哀哭，以表示对古神庙的哀悼并期待其恢复。
千百年来，流落在世界各个角落的犹太人回到圣城耶路撒冷时，便会来到这面石墙前低声祷告，哭诉流亡之苦，所以被称为“哭墙”。
民俗文化
哭墙是犹太教圣殿两度修建、两度被毁的痕迹，是犹太民族2000年来流离失所的精神家园。也是犹太人心目中最神圣的地方。犹太人相信它的上方就是上帝，所以凡是来这里的人，无论是否为犹太人都一律戴小帽，因为他们认为，让脑袋直接对着上帝是不敬的。
在拥有3000年历史的这座古城，在著名的犹太人第二圣殿遗址哭墙下，祈祷是人们生活的一部分，在祈祷的人群中，有手拿《圣经》、背着枪的女兵，也有胡子有一尺多长、专心虔诚的犹太老人。
祈祷时男女有别进入广场墙前，男士必须戴上传统帽子，如果没有帽子，入口处亦备有纸帽供应。许多徘徊不去的祈祷者，或以手抚摸着墙面，就如同抚摸着犹太人民千年的伤口；或低声背诵着经文缅怀着民族辉煌的历史；或将写着祈祷的纸条塞入墙壁石缝间，似乎那样就可以将心愿传递到上帝心里。历经千年的风雨和朝圣者的抚触，哭墙石头也泛泛发光，如泣如诉一般。
男士进入哭墙，必须戴帽
祷告的地方分隔成男女两部分，男左女右。男士进入哭墙，必须戴帽，没有帽的旅客可于入口处自行取纸制圆形小帽戴上，在离开前交还。旅客可靠近墙身，摸著石头向神祷告，可用任何语言大声祷告，小声祷告或默祷，更可以用任何文字写祷文于纸条上塞进石缝中，代表祷告的认真迫切。犹太人祷告时不断摇头前，因为他们在祷告不断提神的名字，为免妄称神的名，乃呼一次名，点一次头。愈点愈多，变成惯例，乃恳切祷告的象征。
祷告讲经时犹太人蒙上祷告的头巾，代表谦卑受教，额上及臂上缠住经文盒子，表示遵行申命记11章18节的经训：“你们要将我这话存在心内，会在意中，击在手上为记号，戴在额上为经文”。经文盒子虽细小，里面有大量用显微镜才能看清的手写经文。手工精细，因此非常昴贵，每个价钱由数千至一万港元不等，乃犹太父亲于成年礼给刚成年儿子的礼物。
成年礼时，犹太父亲联同家族男成员陪伴儿子将妥拉经卷由威尔逊拱内的经文柜取出，然后放在台面由儿子公开颂讲，显示他在宗教上成年，可以选择自己的道路，类同基督教的洗礼或坚振礼。犹太母亲不能进入男性区域，但在围栏外高声震耳尖叫，表示高兴，犹太母亲在家中用神话教养孩童的责任已经告一段落。此后儿子会受教于会堂的拉比。他享有成人宗教权利的同时，也负起宗教上的神圣责任。犹太母亲在栏外抛掷糖果进男性区域，表示祝贺。有男孩在成人脚下忙碌地检糖果，并非贪吃，乃拾回给犹太母亲及女亲属再进行抛掷。
女性在哭墙不用蒙头
在女性区域，常见妇女涕泣交流地祷告。女性在哭墙不用蒙头，但在祷告后，她们一步一步退出祷告区域，退出时仍面向哭墙，表示恭敬。
哭墙看起来和一堵巨大的石墙无异。每天都可看见犹太人自动分成男女两拨，分别在哭墙的北南两段祈祷，他们常常手捧《圣经》，一边祈祷，一边点头（根据犹太教规，凡是念到圣人名字的时候必须点头），有的人更搬把椅子面对哭墙，一整天都沉浸在与上帝的对话中；至于闻名世界的、把写着心愿的纸条塞入哭墙墙缝的行为，倒不是犹太人的习俗，而是旅游者们的发明。