幼儿园是大陆的叫法，幼稚园是
港台的叫法，幼稚园叫法来源于日本。
幼儿园，原称勘儿园，是几百年前从
普鲁士引进的体制。旧称蒙养园、幼稚园，为一种学前教育机构，用于对幼儿集中进行保育和教育，通常接纳三至六周岁的幼儿。
幼儿园的任务为解除家庭在培养儿童时所受时间、空间、环境的制约，让幼儿身体、智力和心情得以健康发展。可以说幼儿园是小朋友的快乐天地，可以帮助孩子健康快乐地度过童年时光，不仅学到知识，而且可以从小接触集体生活。幼儿园教育作为整个教育体系基础的基础，是对儿童进行预备教育。其教育课程没有明显的区分，大概由语言、科学、艺术、健康和社会等五个领域以及各种活动构成。各个领域相互融合，决定教学内容。
在香港，其实同时存在幼稚园和幼儿园，这两个概念完全不相同。
香港的学前教育分为幼儿园和幼稚园两种，都是私立的。经营者有以商业形式运作、以大集团形式运作的幼稚园集团，也有由非牟利团体兴办的幼稚园。后者通常由教会或社会服务机构筹办。
香港的幼儿园和中国内地的幼儿园并不相同。香港的幼儿园和幼稚园有不同的服务对象：幼儿园的服务对象是未适合进入幼稚园的幼童，为家长提供托儿服务；而幼稚园的服务对象则是3-6岁的幼童，让他们在学校环境里学习群体相处，以及接受最基本的教育。幼稚园由教育统筹局管理，而幼儿园则由社会福利署管理。