原因是：管仲成就了齐国，乐毅险些灭掉了齐国，所以管仲和乐毅齐名。
如果说管仲成就了齐国，那么乐毅就是那个毁掉齐国的人。管仲是文臣中的翘楚，而乐毅则是武将中的魁首。乐毅最是擅长的是以弱胜强，这个能力在同时期恐怕也只有白起能与他相比了。
因为乐毅曾以战国七雄中军力最弱的燕国军队，把当时与秦国战力相当的齐国军队打得体无完肤，当时除了两个城邑外，齐国所有的城邑都被乐毅攻了下来。如果给乐毅足够的时间，齐国必然会提前退出战国争雄的舞台。
当时的情况是，齐尽王仗着齐国强盛，把每个诸侯都垂涎的宋国灭了。而宋国是全天下最富裕的地方，因为宋人善于经商，所以宋国积累了大量的财富。齐国灭了宋国，独吞了宋国的所有国土和财富，其他诸侯没有分到好处自然是不愿意的。
乐毅正是利用这点，先是找到与宋国接壤并且早就垂涎宋国国土和财富的楚国、魏国和赵国，打着为宋国报仇的名头游说他们联合进攻齐国。然后又通过赵国的关系游说秦国的穰侯，许给秦国好处，请秦国出兵。各路诸侯一拍即合，纷纷同意一起合纵进攻齐国。
管仲的轶事典故：
管仲有位好朋友鲍叔牙，两人友情很深。他们俩一起经商。在经商时赚了钱，管仲总是多分给自己，少分给鲍叔牙。而鲍叔牙对此从不和管仲计较。对此人们背地议论说，管仲贪财，不讲友谊，鲍叔牙知道后就替管仲解释，说管仲不是不讲友谊，只贪图金钱。
他这样做，是由于他家贫困，多分给他钱，是我情愿的。管仲三次参加战斗，但三次都从阵上逃跑回来。因此人们讥笑他，说管仲贪生怕死，没有勇敢牺牲的精神，鲍叔牙听到这讥笑后，深知这不符合管仲的实际情况，就向人们解释说，管仲不怕死。
因为他家有年迈的母亲，全靠他一人供养，所以他不得不那样做。管仲同鲍叔牙的友谊非常诚挚，他也多次想为鲍叔牙办些好事，不过都没有办成；不但没有办成，反给鲍叔牙造成很多新困难，还不如不办好。
因此人们都认为管仲没有办事本领，鲍叔牙却不这样看，他心里明白，自己的朋友管仲是个很有本领的人。事情所以没有办成，只是由于机会没有成熟罢了。在长期交往中，他们两人结下了深情厚谊，管仲多次对人讲过：生我的是父母，知我的是鲍叔牙。