曹操一个人喝着闷酒，想了半天，请刘备来喝酒聊天。曹操大谈当世英雄，问刘备当世英雄是谁。曹操说：当今天下英雄，只有你和我两个。
刘备一听，吃了一惊，手中筷子不知不觉掉在地下，正巧雷声大作，刘备灵机一动，从容地低下身拾起筷子，说是因为害怕打雷，才掉了筷子。
此时张飞关羽两人怕曹操会杀刘备，闯了进来。见刘备没事，关羽连忙掩饰说自己来舞剑助兴。刘备经过这样的掩饰，使曹操认为自己是个胸无大志，胆小如鼠的庸人，曹操从此再也不疑刘备了。
扩展资料：
这一段故事发生在曹操在白门楼勒杀吕布后，带着刘关张三人回到许昌，刘备说自己是中山靖王之后、孝景皇帝阁下玄孙，献帝和刘备论上了亲戚，并称刘备为皇叔。献帝此时察觉曹操的不臣之心，于是给董承衣带诏书，除掉曹操。
而董承在暗地里联合了刘备等大臣密谋除掉曹操。谋臣劝说曹操早日干掉刘备，免得刘备日后做大，曹操嘴上说着没有什么可畏惧的，实则还是有所顾虑，刘备之仁义天下知道，而关羽、张飞都是虎狼之将，于是就发生了曹操对刘备的考验，出现了以上精彩的一幕。
那日，风雨变化，天外龙挂，用现在的话说，发生了雷雨天气，而此处的龙挂指的是龙形状的云彩。于是曹操指天为题，以龙的变化、升隐来暗指英雄的行为，这正指刘备的痛处，刘备就是担心曹操把他当做对手，就是怕曹操把他当作英雄。
如果那样，别说刘备要实现自己的政治抱负，连人头都会不保。于是在曹操追问他天下英雄时，他假装糊涂，处处设防，甚至用一些其他人物来搪塞，比如袁绍、袁术、刘表等。
参考资料来源：百度百科-煮酒论英雄
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