常见的说明方法有列数字、举例子、作引用、作比较、打比方等。
1、列数字：
为了使所要说明的事物具体化，还可以采用列数据的方法，以便读者理解。需要注意的是，引用的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不能用，即使是估计的数字，也要有可靠的根据，并力求近似。
例如：《死海不死》一文中说明死海的长、宽、深的文字。《雄伟的人民大会堂》一文中，也用一系列数字来说明庄严的人民大会堂是首都最宏伟的建筑之一。
2、举例子：
举出实际事例来说明事物，使所要说明的事物具体化，以便读者理解。
例如：《向沙漠进军》一文中，就举出了新疆和内蒙古沙荒区治沙成功的事例，说明“沙漠是可以征服的”。
3、作引用：
为了使说明的内容更充实具体，可以引用一些文献资料、诗词、俗语、名人名言，可使说明更具说服力。引资料的范围很广，可以是经典著作，名家名言，公式定律，典故传说，谚语俗语，诗词句等。充当说明的内容或依据来说明、介绍事物。
例如：《中国石拱桥》一文，就引用了唐朝张嘉贞的话，说明赵州桥的设计和施工巧妙绝伦。
4、作比较：
说明某些抽象的，或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。事物的特征也往往在比较中显现出来。
例如：《雄伟的人民大会堂》：“有五千个席位的宴会厅，又是另一番景象。它的面积有七千平方米，比一个足球场还大，设计的精巧也是罕见的。”
5、打比方：
利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的性状特点，增强说明的形象性和生动性 说明文中的打比方的说明方法，同修辞格上的比喻是一致的。不同的是，比喻修辞有明喻、暗喻、和借喻，而说明多用明喻和暗喻，借喻则不宜使用。
例如：《中国的石拱桥》：石拱桥的桥洞成弧形，就像虹。就用了打比方的说明方法，表现出石拱桥的基本特征，给人以美的感觉。