1，简单地说，原因是大家熟知的古典希腊，其实是两河流域和埃及共同哺育的一个次生文明。它的年代比较晚近。作为一个古典时代的文明，显然不能与古典时代以前的文明相提并论。
2，四大文明古国的说法在20世纪初是没有问题的。这指的是欧亚大陆上独立成长起来的古文明（或称原生文明）。这个说法的主要问题，不是说它不成立，而是说它受到了20世纪初的考古学水平的限制。后来又添加了南北美洲的两个独立成长起来的古文明。
3，20世纪初，古希腊（指迈锡尼、米诺斯文明，不是雅典、斯巴达为代表的古典希腊）的考古结果尚未成为普遍常识，因此，也没有得到考虑。这个说法在中国是梁启超第一次提出的，但梁启超同样是受到西方考古学当时进展的影响。
4，“原生文明”在英文文献中这一般被成为Cradle of civilization，一般包括：埃及，新月沃地/两河流域，印度河流域，黄河流域，安第斯山脉的小北文明，墨西哥的中美洲文明，所以按现在的考古学进展，应称为“六大文明古国”比较合适，或者更准确地说是“六大古文明”。
5，至于古希腊，的确也有历史学家将古希腊（而不是古典希腊）与欧亚大陆上其他四个古文明并列。比如斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》，就专门写了欧亚大陆上的五个古文明：美索不达米亚，埃及，克里特（亦即古希腊），印度河，商朝。
6，古典希腊（我们熟知的雅典、斯巴达等等）和古希腊在并不是同一个文明的不同阶段，而是两个文明——虽然在语言和宗教上有一定的继承关系。古典希腊是次生文明而不是原生文明，而且时间上也比原生文明晚近得多。仅说一点即可明了。
7，中国，印度，埃及，两河的文字都是本土产生的。古典希腊的文字是继承自腓内基人，而腓内基字母则大致可以追溯到埃及圣书体衍生出的一种拼音文字。前四者在农业上都有自己培育，驯养的特色物种，古典希腊没有。甚至来说，有考古学家认为古希腊的农业技术也基本都是外部输入的。
8，总而言之，对后世影响深远的那个希腊（亦即古典希腊），是没办法与这些文明并列的。