在古时叫部落。早在社会学者形成社区这一概念之前，社区这种人类社会生活的 重要现象就已存在。人类总是合群而居的。人类社会群体的活动离不开一定的地理区域，具有一定地域的社区就是社会群体聚居、活动的场所。从这个意义上说，社区是农业发展的产物。在远古游牧社会中，居民逐水草而居，并无固定的住地。严格说来，那时的游牧氏族部落只是具有生活共同体性质的一种社会群体，不是今天所说的社区。其后，随着农业的兴起，从事农业生产的人口需要定居于某个地区，于是出现了村庄这样一种社区。随着社会经济、政治、文化的发展，在广大乡村社区之间又出现了城镇社区。自
工业革命以来，人类社区进入了
都市化的过程，不但城市社区的数量日益增多，而且城市社区的
经济基础与结构功能都不同于以往的社区，其规模日益扩大，出现了许多大城市、大都会社区。