计算机病毒通常是指某些有问题的计算机软件或程序，能够在计算机内把问题反复地自我繁殖和扩散，危及计算机系统的工作，就像病毒在生物体内繁殖导致生物患病一样。
计算机病毒最初起源于美国。本世纪８０年代，美国电话电报公司贝尔实验室的工作人员，由于工作失误制造出病毒。后来，一些恶作剧者为了显示自己手段高明或寻求刺激，制造了不少病毒。
传播最广的一种最早发现于１９８７年，叫耶路撒冷病毒，它能摧毁星期五且正逢１３日贮存的一切数据。
最致命的病毒是１９８８年在新西兰发现的吸毒者——大麻，它可毁掉计算机数据库，破坏计算机操作系统。
另外，患米开朗基罗病毒的计算机每年３月６日(意大利艺术家米开朗基罗生日)这天出现，它专门破坏所有型号的ＩＢＭ－ＰＣ机和与之联网的计算机，毁掉其软盘和文件系统。
跳动小球病毒就特别有意思了，它出现时屏幕上会闪现无数跳动小球，在中文机上则会有“我要吃苹果”的字样，只有在键盘上打入“苹果，请！”时计算机才会恢复工作。
在我国台湾发现的星期天和两只老虎两种病毒袭击计算机时，也会出现字幕。比如后者，就有儿歌《两只老虎》的歌词：“两只老虎，两只老虎，跑得快，一只没有尾巴，一只没有耳朵，真奇怪！”
“国货”——“中国炸弹”专攻数据库。
Ｕｎｉｘ病毒则是一个创造奇迹的病种，１９８８年１１月２日，它损害了６０００台美国宇航局、白宫、五角大楼等高层机构使用的计算机。全世界为之一震。
计算机病毒是计算机程序设计者的恶作剧，已成为世界公害。人类现在已采取了积极的预防措施，对计算机进行“接种疫苗”，但这对于层出不穷的病毒来说，显然处于被动状态。从根本上控制计算机病毒的危害还有待高科技界的大力研究。