本研究区位于河北西南部，南与河南省交界，西与山西省接壤。在行政区划上属于河北邯郸市。区内交通比较方便，京广铁路南北贯穿东部地区，公路成网，通往各乡镇和村庄。磁县和涉县处于邯郸的西南端，属于太行山南麓，它们与河南省林县、安阳市以及山西省阳城构成太行山食管癌高发区。涉县为山区，磁县自西向东可分为山地、丘陵、平原三部分，临漳县和魏县为平原。
（一）地貌类型
本区地貌受地质构造控制，形成冲蚀和堆积地貌。由西向东依次为山区—丘陵—洪积扇—冲积平原地貌。食管癌高发区基本处于太行山区，太行山的主体为北东—南西走向，海拔高度一般为1000～1500m，山峰陡峭岩石裸露，山谷则为大大小小的山间谷地和盆地。磁县和涉县在太行山南缘。磁县西部为山地，山区地貌为冲蚀地貌。丘陵地貌分布于磁县中部，是太行山脉的边缘，并由此过渡到平原。丘陵海拔一般50～300m之间，呈向东倾斜的山丘、岗地及其凹陷盆地。洪积扇在磁县东部和临漳县西部，为河流和洪水的出口和排泄场所，呈平缓东斜的扇形台地。在临漳县以东地区和魏县为平原地貌，海拔小于50m，为漳河和滏阳河冲积而成。
表4-3 1993～1995年磁县食管癌标化死亡率（1/10万）
调查者：河北省肿瘤研究所、磁县肿瘤研究所。
（二）水系和沉积物
本区发育漳河和滏阳河两条水系，河流自西部山区流向东部平原。漳河水系发源于太行山主脉，大致由西向东流经涉县、磁县、林县、安阳等地进入山东省。清漳河、浊漳河由西部、西北部汇合为漳河。它是本区的主要河流，河谷不宽，具山区河流特点。滏阳河发源于峰峰矿区附近太行山与丘陵交接带，由西向东流经磁县县城，后转向北流入邯郸市，途中在马头附近有芒牛河汇入。除此之外，在涉县和磁县山区再无常年性流水汇入，这是因为在山区岩石渗水性强，且少有隔挡层。使表层岩石中的水向地下深处渗漏，而无地表水源出露。而在滏阳河上游岩石中有页岩和煤层等隔挡层和蓄水层，使地下水位浅，地下水出露的源头多，并在丘陵地区形成网状水系。
漳河沿岸堆积物主要来自上游地区的砂和岩石碎屑以及附近山区洪水带入的砾石碎块。滏阳河的一、二级水系在峰峰矿区和磁县中部的丘陵凹陷区容易受山洪的影响形成冲洪积堆积，这是在丘陵地区河床中经常见到的堆积景观。河流的三级水系流经的洪积扇台地，甚至在临漳县杜村集附近浅层表土下也能见到砾石和泥沙的堆积。在两水系之间的广大山区无水源出露，山中大大小小的干涸的河道，是洪水的通道，河床两侧有薄层冲洪积砾石层。临漳以东漳河古道堆积大量的冲积砂和风成黄土。
（三）土壤与植被
在山区谷地和盆地中发育褐土或褐土型粗骨土，其母质为寒武-奥陶系灰岩、白云岩、砂岩以及太古宙片麻岩等原地堆积的残坡积物。丘陵地区有两种土壤类型：一种是山丘、岗地的二叠系砂岩、页岩、煤层原地发育的灰色草甸土和褐土，另一种为丘陵凹陷冲洪积层发育的红色、褐色砂质或黏土质褐土。洪积扇的洪积层上一般也发育砂质-黏土质褐土。平原区为冲积砂和风成黄土发育的砂质黏土或砂土，漳河流域沿岸为冲积砂发育的砂土和砂质褐土。上述土壤中，山区褐土和丘陵草甸土成分与原岩关系密切，然而其它环境中形成的土壤成分由于母质的不同而可能有较大差别。例如丘陵的砂质褐土与洪积扇的砂质褐土由于洪水能量释放的差异其母质堆积的成分必然不同，因此其土壤成分也应有所不同。土壤类型与气候、自然植被、海拔高度、基岩等有关，在海拔700～1000m以上的山地，多为棕色森林土，低山和丘陵地带主要是褐土，平原区为洪积冲积的黄垆土和黄淤潮土（陈君石等，1991）。
自然植被从山区到丘陵、平原发生变化。涉县、磁县西部的山区，主要树种有栓皮栎、槲树、落叶松、白桦、油松、辽东栎、槲栎等。丘陵自然植被以荆条、酸枣为主，其次为野皂荚、洋槐、白羊草、黄背草、蒿属植物等。平原自然植被较少，已开垦为农田，只在沙岗上长有砂棘豆、沙蓬、虫实、蒺藜等，低洼区有盐吸、矸蓬、枸杞等，河流、公路两旁及居民点有加拿大杨、毛白杨、旱柳、垂柳、杞柳、榆、洋槐等。本区的生态环境遭受到人类活动的巨大破坏，仅在山地残存少量次生林，原生植被保存极少。
（四）气候条件
本区地处中纬度，属于温带大陆性季风气候，冬季寒冷少雪，夏季炎热多雨，气温变化剧烈。年平均气温8～13℃，无霜期140～210天，年平均降水量570～620mm，为半干旱地区。
（五）人口、资源与环境
主要粮食作物有小麦、玉米、谷子和红薯，还有水稻、高粱。经济作物有线麻、蓖麻、棉花等。山区盛产柿子、核桃、花椒等。平原盛产梨等。
本区工业主要以煤、铁矿开采为主。峰峰煤矿在磁县中部一带，是著名的邯邢铁矿基地。铜、耐火粘土、铝土矿、水泥灰岩、电石灰岩、石膏、瓷土、水泥粘土和黄土等也是本地的重要矿种。
涉县、磁县经济落后，农民比较贫困。新鲜蔬菜较少，当地居民喜欢吃酸菜，动植物蛋白摄入量也较少。临漳县和魏县地处平原，交通便利，外来食物相对丰富。
随着人口急剧增长和生存的需要，在山区大量开垦荒地，越来越多的植被破坏，水土流失严重，本来就很脆弱的生态环境更加恶化。土壤中的某些组分将发生变化，从而通过食物链对人体产生影响。而在丘陵平原地区则大量增施化肥和农药，以提高粮食产量，由于化肥和农药的积蓄同样会改变生态环境食物链的成分，对人体产生直接或间接的影响。