《山楂树之恋》是根据艾米的同名小说改编的，讲述了静秋与老三相遇，相爱的故事，而一棵开红花的山楂树贯穿影片始末，它见证了两个人的悲欢离合。
剧中的感情线可以从几个方面来看：
首先是颜色
静秋和同学一行人到达村子时，画面中有大面积的黄色油菜花，给人一种生机勃勃的感觉，也意味着春天来了，为两个人的相遇做了隐晦的铺垫。
当他们继续前行的途中，地里生长的花，颜色变成了白色的。白色一方面可以象征剧中人物纯洁的心灵，也可以寓意两人超脱凡尘的感情。另一方面也暗示了这条感情线是以悲惨为底色。
当静秋第一次去勘探队，看到的帐篷和植物构成了绿色调。绿色象征着希望和快乐，意味着两个人感情最开始时的状态。
等到静秋回城后，再次回来时老三在车站等她时，镜头中呈现出黄色调。黄色象征着灿烂和愉悦，映衬两个人之间的感情走向快到了“丰收”的季节。
后来在医院时，静秋和老公躺在一张床上，床单的白色和房间的昏暗则预示着两个人感情的即将走到尽头，突出感情生变以一方离去的可能性。
其次是年代的局限性
故事以70年代为背景，静秋和同学一行人被学校选中，下乡去采访村民，到西坪村后发生的故事。
静秋遇到了在勘探队工作的老三，被他拉的歌曲《山楂树》所吸引，两个人熟识后，感情的种子已经在彼此心中发芽。
直到两个人偷偷见面后，老三向静秋吐露了他的爱，爱情拉开了序幕。
静秋毕业后，为了让她不用下乡接受贫下中农再教育，妈妈提前退休让她顶职，但手续却迟迟批不下来。
两个人连喜欢都是小心翼翼的，想要在一起的同时，也要顾虑自己的前途。
老三的父亲在剧中并没有出现，只在快结尾时派了一辆“绿色”的车接静秋去医院时，可见老三的“成分”。
那个年代的局限性，给这段感情设置了重重障碍，同时也反衬出了感情线的纯洁和不易。
最后，男女主角的互动
老三和静秋一起过河时，两人一起抓着木棍，看似有点距离，却又纯洁的让人心里甜甜的。
两个同睡一张床，老三虽然有想法，却选择了保护心爱的女孩静秋，克制了自己的欲望，想成全她的幸福，并且也是这么做的。
老三为了让静秋去医院看病，不惜用刀弄伤自己的胳膊，并说：“这是我留给你的记号，以后不管我们在哪，只要听到你的名字，我带着这个记号，就回来了。”
老三说：“你活着，我就活着。要是你死了，我也就真的死了。你懂了吗？”
老三送静秋到渡口，当船离岸后，他泪流满面地抬起双臂围成拥抱的姿势，静秋也回了他一个拥抱的姿势，却让人觉得哀伤。
直到最后老三离世，静秋哭喊着却再也无法得到回应，让人潸然泪下。
《山楂树之恋》由窦骁（老三）、周冬雨（静秋）等人主演，讲述的是文革时期的纯爱故事，而且还是一段虐恋，最后be收场。本片主要的感情线还是围绕男女主展开，也许是因为当时年代特殊的政治影响，给这段感情加上了特殊的时代符号。
老三是司令员的儿子，他对静秋一见钟情，于是展开自己的追求，他无时无刻都想着静秋，静秋的脚因为水泥而腐烂了，他就给她买来新的雨鞋来抵挡，他带着静秋在河边游泳，帮助自卑的静秋去体验开朗的生活，当着她妈妈的面说自己会等她一辈子等等，最后他的遗愿是埋在相识时的山楂树底下，最后这棵树也因为三峡工程永远的埋在了水底。
静秋因为家庭成分的关系，从小就比较自卑，但是也很独立坚强。她对老三的爱是被动的，而且时时刻刻在担心自己的这份被爱会不会消失，所以她喜欢老三，同时也因为身份的问题摇摆不定。
故事的结束来自于老三的白血病，尽管他们二人曾经立过誓言，但是老三依旧不愿意耽误静秋，在自己得病期间，他选择了默默离开直到他将死去的那一刻。而静秋原本还在怀疑老三离去的原因，在病房看到他的那一刻，什么都明白了，可是也为时已晚，只能看着爱人默默离去。
之所以被划分为纯爱片，除了他们只是“牵牵手、偷偷吻”之外没有别的什么，也可能是因为这段“等待”实在是太多难得吧，有谁会真的等自己的爱人一辈子吗？一生一世一双人令人羡慕，只是这世上真的有几对呢？