在天文学上,流星还是研究太阳系的起源和变化的强有力工具。流星体原是围绕太阳运动的,在经过地球附近时,受地球引力的作用,改变轨道,从而进入地球大气圈。流星有单个流星、火流星、流星雨几种流星体,在这些种类里面,有大约92.8%的流星的主要成分是二氧化硅(也就是普通岩石),5.7%是铁和镍,其他的流星是这三种物质的混合物。
流星体与太阳系中的行星、卫星以至太阳本身,可以说是同胞兄弟、亲生姐妹,它们有共同的来源。由于流星体很小,它们虽然在宇宙间奔跑了几十亿年,但性质基本上没有变,还保留着几十亿年前的原始状态。另外,流星如果没燃烧尽,落在地球上成为陨石或陨星,它们会给人类带来大量的宇宙信息。因此,对流星的研究将能揭示太阳系的形成之谜。