地球上有六个巨大的陆块——欧亚大陆、非洲大陆、北美洲大陆、南美洲大陆、澳大利亚大陆和南极洲大陆。在这六大块大陆的四周还星罗棋布地布满了许多岛屿，大陆和它四周的岛屿合起来称为“洲”。全球共有七大洲，按面积大小依次为亚洲、非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲、大洋州。这七个洲总面积约有14948万平方公里，占全球总面积的29％，其余71％的面积都是海洋。
大陆的地貌结构错综复杂、形态各异。有高原、山脉、平原、河流和盆地等。世界上最高的高原是我国的青藏高原，平均高度在海拔4000米以上。世界上最大的高原是南美洲的巴西高原，面积达500万平方公里。世界上最长的山脉是南北美洲大陆的科迪勒拉山系，它纵横南北美洲大陆西部，绵延1.5万公里，其中南美洲西海岸的安第斯山脉，全长约9000公里。世界的最高峰是喜马拉雅山主峰——珠穆朗玛峰，高度为海拔8848.13米。世界上最大的平原是南美洲的亚马孙河平原，面积达560万平方公里。最平坦的平原是俄罗斯西西伯利亚平原。
与高原、山脉形成强烈对比的是盆地和洼地。世界上最低的盆地是我国新疆的吐鲁番盆地，它的最低点为海拔－154米。最低的洼地在亚洲西南边缘约旦与巴勒斯坦之间的“死海”，其水面高度比海拔低397米。
地球大陆上还有众多的河流和湖泊。世界上最长的河流是非洲的尼罗河，全长6670公里。其次是南美洲的亚马孙河，全长6400公里。我国的长江全长6300公里，名列第三。世界最大的淡水湖是北美洲中部高原地区的苏必利尔湖，面积82410平方公里；最大的咸水湖是亚洲西部的里海，面积约37万平方公里。
地质学家研究认为，在太古时代，地球上所有的陆地都是连在一起的，后来因强烈的地壳运动，这块大板块四分五裂，分散漂移而形成了现今的海陆分布。科学家们惊奇地发现：地球上的七大洲大陆就像“七巧板”，可以相当吻合地拼合在一起。其中北美洲和南美洲组成一对，欧洲和非洲组成一对，亚洲和澳洲组成一对，这三对大陆自西向东排列在一起，构成了原始的犬板块，剩下的南极洲正好补在三对大陆在南半球的空缺位置上。后来，这七块板块逐渐发生断裂：亚洲与澳滩分离，欧洲与非洲分离，美洲大陆和欧非大陆分离，南极大陆也孤零零地越漂越远。直至今日，这些大板块还在悄悄地移动。