各位在都观看影视剧的时候应该会发现，在电视剧或电影里大部分扮演观音菩萨演员都是女性，她们看起来脸色慈祥，手持玉瓶，给人一种非常亲切神圣的感觉。而在人们的印象之中只要一提到观世音菩萨，就自然而然的联想到了女性的形象。
但是事实却与各位的认识大不相同？在佛教经典的记载中，观音菩萨其实是男性。典籍中记载说，如来所在的皇室贵族中没有女子，威德是一国之君，他坐下的左右两个莲花化为的两个儿子，其中一个就是观世音《悲华经》也记载，观世音本来是转轮圣王的长子，他的前世乃是双马神童。这两处对于观世音身世的记载虽然有一些出入，但是对于他是男性性别这个说法都是一致的。而在巴基斯坦的古籍佛中记载，观世音还留有胡须。因此实际上，观世音的形象是为男性，而非女性。
那么为什么观世音到了中国就变成了女性了？难道说观世音还有两个，一个男，一个女？
在当初佛教传入中国的时候，为了更好的与中国的文化相融合，易于佛教在中原传播，观世音也就在其传播融合的过程中，由男相变为了女相。
观音由男转女之说起源于"化身之说"。《佛地论》记载了化身之说法，说变化身性能够使佛身呈现出种种不同的形象，因而能够顺其自然的按照以各种形象来安抚民众。在《法华经》之中，观音的化身也都是女性，例如童女，妇女以及丘尼，如此看来化身之说确实是让观音在中国奠定了女性的形象。
其次，观音转变了性别也符合了中国人的审美特质。大众印象中男性力量较强，其身体的曲线较之女性来说没有阴柔之美，而女性的肌肤美与线条美更符合当时人们对神圣佛身的审美要求。
再次，观音的性别转换其实也是和当时古代的社会大背景息息相关的。大家都知道观世音乃是救苦救难，大慈大悲的活菩萨，她在人民的印象中是有着救助苦难之人的美好形象。而在当时男权独尊的时代，观音最需要救助的便是女子，因此把观音化身为女性更能够让她与女子有有亲和力，使女子更愿意向观音倾诉苦难。
最后观世音这种大慈大悲的形象也非常符合以为母亲对于孩子关怀备至，悲天悯人的特质。在每个人感觉中，母亲总是能够比父亲更加心思细腻，关怀个体，而母爱一直被传唱，也就让观世音能够更加得到人们爱戴。
可以说观世音在中国由男性转为女性，并不是一蹴而就也非空穴来风，她的形象也是经过了漫唱的文化融合才最终奠定了女性的形象。不过这种转变也的确有利于佛教在中国的传播，而且让观世音能够更深入到大众人心中，也不可为不是一种好的转变。所以无论观音是男是女，都像佛教所说皆是虚妄之像，重要的是各位有一颗虔诚向善之心。