吴三桂为什么都投降满清？还不是因为京城丢了、崇祯死了、大明乱了！此时吴三桂的处境非常危险——倘若一招不慎，即便不被关外的清军消灭，也会被关内的大顺政权吞并！
(关宁铁骑)
这就是生存于夹缝之中的军阀——吴三桂的尴尬处境！要效忠的明朝，早已随着崇祯皇帝的死去，而乱成了一锅粥！精于算计的吴三桂又岂肯为明朝殉葬？
既然不愿为明朝殉葬，那就只能在大顺和满清两股势力中，选择一个作为可供效命的新主子！
但是选谁好呢？吴三桂进行了精心谋划:由于关宁铁骑长期在关外抗击清军，故而与大顺军的矛盾并不算深。而那清军曾经多次被关宁军阻拦于宁锦防线，在多次血战之中积下了相当深的仇怨！
吴三桂左掂量、右掂量，终于决心还是接受李自成的“善意”——投降大顺享荣华！可谁承想:因为大顺军进入京城之后军纪败坏胡作非为，激起京城各届人士的普遍反感，甚至是厌恶！
当吴三桂听说闯军大搞“追赃比饷”，大肆勒索明朝降官之后，立马意识到大顺终究难以承担取前明而代之的大任，这般流寇注定难以成事！
(吴三桂向多尔衮乞援)
于是，便以其父吴襄被刘宗敏等闯军将领虐待，以及其爱妾陈圆圆被夺为借口，放弃了对大顺政权的幻想，转而打出了替崇祯皇帝报“君父之仇”的冠冕堂皇口号，走上了一条与李自成对抗之路。
而吴三桂自知仅凭山海关的弹丸之地，岂能是李自成的对手？因此便只得向宿敌多尔衮乞援！
应该说此时的吴三桂尚无归降清朝的真心，而只是想利用清军剿灭闯军，尔后再与清朝达成分赃酬功的协议，从而重现历史上的“南北朝”局面！
但是摄政王多尔衮乃是一代枭雄，他又岂能不知吴三桂的心思？于是便在击溃李自成之后，抢先将幼帝顺治从沈阳迎入北京城，宣布大清已经定鼎北京，取代前明成为中原新朝！
而此时被摆了一道的吴三桂，已经无法再左右局势的走向了！而且，自其打开山海关，放清军杀向中原的那一刻起，吴三桂便再也无法洗刷其“大汉奸”的罪名了。因此，吴三桂除了死心蹋地的向满清新主子尽忠效命以外，已经没有了其他选择！
应该说入关之初的清廷上层统治者，对吴三桂这个“功臣”还是相当优待的——吴三桂不仅成了爱新觉罗家族的“亲家”，而且还由一个小小的军阀，壮大为坐镇西南的汉族异姓王！拥有了一人之下万万人之上的无上荣光，以及事实上割据一方为所欲为的气势！
(吴三桂起兵反清)
然而凡事总会盛极而衰，此乃事物发展的一般规律！这种客观存在的规律，并不会因人的主观意志而逆转。果然，当大清政权逐渐坐稳了江山之后，吴三桂的利用价值也就随之而弱化了！
于是，在康熙皇帝削灭了鳌拜集团，重新整顿了满清上层的统治秩序之后，便把打压的目光盯上了“岁耗天下税赋之半”的三藩，必欲削之而后快！
而吴三桂为满清王朝定鼎中原“奉献”了毕生的心血，现而今年已老、力已衰，一心想的是保住荣华富贵，能将藩王的权势世世相传，使其吴家得以“世守云南”，永做藩王！
但是，康熙皇帝年轻气盛，做事情果决干脆，竟然趁吴三桂惺惺作态上表撤藩的机会，真的同意了将三藩一并裁撤，让其回归辽东养老的请求！
吴三桂偷鸡不成蚀把米，反而主动为朝廷献上了撤藩的借口！可想而知他会是如何的恼羞成怒，又该是如何的痛恨满清贵胄的过河拆桥？
在吴三桂的眼里，此时的清廷已经忘却了三藩的功劳，开始把三藩视为累赘和包袱，必欲削之而后快，这种行为无异于卸磨杀驴，嚣张跋扈的吴三桂又岂能任人摆布？