关羽后来被圣化了,他是孔圣人之后的第二位大圣人,既然是圣人,就需要一些光辉事迹去衬托。关羽去世后,逐渐被神化,被民间尊为“关公”,又称美髯公。历代朝廷多有褒封,清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”,崇为“武圣”,与“文圣” 孔子齐名。颜良和文丑作为河北四庭柱之一,武艺高强,用他们来称托关羽的武艺,更加能体现关羽的武艺超凡入圣。
红花需要绿叶来衬托,关羽作为一朵大红花,当然需要颜良和文丑这两片绿叶来衬托!建安五年,袁绍派大将颜良、文丑、郭图等攻东郡太守刘延于白马,曹操亲自率军救援,并命张辽与关羽为前锋。关羽望见颜良的麾盖,策马冲锋,斩杀颜良于万军之中,枭首而归,袁军将领无人能挡,白马之围被解,关羽被封为汉寿亭侯。之后关羽辞官归刘,流下千里走单骑的美谈。
建安五年,袁绍命文丑率五六千骑追击曹操,进至延津。曹操采用荀攸的饵敌之计,以不足六百骑大破文丑一军,文丑死于乱军之中。文丑死于乱军之中,不知道是谁杀了他,因此罗贯中将斩文丑的功劳寄给关羽。在《三国 演义》中,磐河一战,文丑连败数将,差点擒获公孙瓒,与赵云大战六十回合不分胜负,随后与颜良为先锋,击公孙瓒,平定河北。孔融评价到:颜良、文丑,勇冠三军。
曹袁交兵时,先锋颜良攻白马被斩,文丑领军为其报仇,据延津挑战曹操,却中饵敌之计而军乱,文丑挺身独战,射退张辽,与徐晃大战三十合不分胜败,追击中正遇关羽,战不三合,心怯欲走,被关羽赶上斩于马下。可见关羽斩文丑时,占了一个大便宜,那就是他骑的马是赤兔马,该马是千里马,很快就追上了文丑,从背后一刀斩了文丑。华雄、颜良、文丑三人为衬托关羽而死;张辽、徐晃、赵云三将为衬托关羽能略显无能。可以说罗贯中十分喜爱关羽,在书中给了关羽无上荣耀!