年羹尧是雍正帝从夺嫡到继位初期稳固皇位的两大功臣之一，另一个是隆科多。
在夺嫡的阶段，年羹尧主要的作用是身为川陕总督，钳制在西北统兵的“大将军王”十四阿哥，在继位初期的阶段，年羹尧帮助雍正帝平定青海罗卜藏丹津的叛乱，稳固了局势，增长了雍正帝的威信。
年羹尧平定青海叛乱是在雍正二年，当年十月就进京面圣，一时之间荣耀加身，满朝的王公大臣无人可及，甚至于年羹尧面对前来迎接的文武百官，视若无物，也不下马，面对满族宗室王爷，也只是在马上颔首而已。
从雍正继位开始，到年羹尧被撤掉抚远大将军职位，雍正多次赏赐年羹尧，肉麻的雍正帝恨不得要跟年羹尧并股而眠。
雍正帝除了不断给年羹尧加官进爵，赏赐朝服朝珠、冠带花翎、金银珠宝，甚至赏赐他一些平常的日常之物，比如折扇、珐琅鼻烟壶、荔枝、枷楠香等等，为了安稳住年羹尧，雍正帝还一厢情愿地把年羹尧的长子年熙过继给他的另一个大功臣隆科多为子，而年羹尧向来不喜欢隆科多这个人，说隆科多是个平常人。
雍正二年，雍正给年羹尧的折子批过很多的朱谕，除了跟年羹尧说正事，还夹杂着很多肉麻的话，以及罕见的家常话。比如，雍正说不知道怎么疼年羹尧，跟年羹尧说，你过继给隆科多的儿子年熙病了，不过快好了，你别担心，比如说，我把你儿子过继给隆科多，你虽然没说什么，可是你爹终究是祖孙情深，颇有不舍，别担心，你家里的事，我都好好给你看着呢，你好好打仗就行。
然而，就在年羹尧打完胜仗，雍正对年羹尧的态度从如胶似漆，就变成了恨之入骨，漠然如路人。雍正三年，雍正帝就开始借势整年羹尧。
其实年羹尧刚打完胜仗，雍正就开始压制他了。
青海西藏叛乱，皆因当地各部族不合，又天高皇帝远，今天罗卜藏丹津叛乱了，说不定哪天又有哪个部族要叛乱，所以，趁着刚刚平叛完，大棒打过以后赶紧给个萝卜，好好安抚青海西藏的各部落。
而这颗萝卜就是年羹尧。雍正帝通过打压年羹尧，换取各部族的信任。
所以，当时年羹尧在打完胜仗以后，给雍正帝上奏的处理青海的相关建议，很多都没通过，甚至于雍正还安排其他人去处理青海的善后问题，把年羹尧隔绝在外。
所以，清代史料上说，刚打完胜仗的年羹尧“颇失圣意”。这很反常态。
但是，打压归打压，年羹尧毕竟还在前线，他的很多问题还没暴露。雍正二年十月，年羹尧进京面圣，这时候他的问题开始暴露。主要有三点。
一，年羹尧整天上奏雍正帝，一方面要求罢黜他认为不合格的西北地方大员，另一方面要求重用自己推荐的人填补。这其中当然包括自己亲信家奴和仇敌。
年羹尧参与官员的选任，特别是西北督抚大员，是雍正许可的，毕竟当初为了平叛，雍正帝为了使年羹尧便宜行事，统一指挥，不但把大将军印信交给他，还命令西北各省的督抚道总兵等等大小官员，全都受年羹尧的节制。
打完仗以后，年羹尧不知收敛，仍旧行使如故，甚至变本加厉，而且，年羹尧借此有日渐做大，要做西北王的态势。这渐渐演变成了朝野皆知的“年选”。这不得不说触动了雍正以及很大不批人的利益。