对落水人员来说，不管是否穿了救生衣，都可能发生落水事故。虽然救生衣在翻船过程中可能受损，但另一方面，暴雨天气下波浪中的漩流也不容忽视。溺水于海水中时，由于海水的含盐量为3.5%，渗透压高，血液中的液体渗入肺泡，使肺泡内充满了血色粘稠的含蛋白质液体，从而使呼吸异常困难。盐类能在海水中快速进入血液，3 min左右可使血钠含量增加2/3，血钙含量增加1倍，血镁含量增加数倍，引起严重电解质紊乱。
对不会游泳的人来说，落水后的第一件事是“保住自己的呼吸”，首先要记住以下几个自救措施：降落后不要紧张，头脑要清楚，千万不要用双手在空中拼命地挣扎，那样反而更容易下沉。适当的姿势是：放松身体，采取头向后、口向上的姿势，将口鼻露出水面，这时才能进行呼吸；在此过程中，呼气要浅，吸气要深，尽可能让身体浮出水面，等待他人救援。
此外，如果会游泳者在暴风雨天气掉进大海，在距离游船较远，或船只不稳时，也不建议他们直接回游求救。应尽最大可能保存体力，在确保自身安全的情况下，保持平稳呼吸，等待他人的救援。看见周围的朋友掉进水里，会游泳的人可能就想马上救人。但是，对于疲惫的溺水者来说，将救生员一起拖入水中是很容易的。如非专业游泳救生员，建议您可到现场寻找救生圈、板材或船只进行救助，或投掷绳索、竹竿，让溺水者抓住救生绳，拉起救生绳上岸，以免将两人单独带到危险的地方。
也许你已经在电视上看到过其他各种救援方法，但是最可靠的还是欧洲复苏协会之前发布的心肺复苏指南：溺水者应先进行5次人工呼吸，然后按30:2的顺序进行胸外按压和人工呼吸。假如身边的朋友已经淹死，我们应该这样做：了解病人意识，如无意识，立即寻求帮助；仰卧溺水者头部，清除口鼻异物，观察呼吸及脉搏；如无呼吸及脉搏，尽快进行人工通气。这群人一手捏着溺水者的鼻孔，一手把他们的嘴掰开，深吸一口气，屏气，迅速将病患嘴巴里吹气。在胸腔内再加30次按压和2次人工通气，重复进行，直至病人的心跳呼吸恢复。