明朝开国皇帝朱元璋可以说是中国历史上对腐败控制力最大的皇帝。因为出身贫寒，元朝贪官的敲诈勒索迫使他的父母和家人死去，他不幸成了乞丐和和尚。因为看到了元朝盛行的腐败，曾经在天下无敌手的元朝统治者，被农民起义军打回原形，连夜逃到了漠北。因此，在中华人民共和国成立之初，他严惩贪官污吏，誓杀天下贪官污吏，给百姓清正廉洁的生活。
朱元璋反腐力度堪称空前。
首先，他亲自制定了清理腐败的纲领性文件《大不列颠》，记录了他的腐败案件，阐述了他对腐败官员的态度和处置方法。这本书不仅发给了国家官员，还交给了他们一本书。而且还汇总贴在人多的地方，给全世界的人看。
第二，他建立了对官员腐败最严格的监督机制。所有普通人，只要认为任何一个官员腐败，都可以直接冲进政府，逮捕贪官，送到北京。任何人都不允许停下来。谁停下来，就惩罚他的九族。
第三，他为严惩腐败划定了底线。这个底线的标准很低。如果你贪污60两银子，你就会被处死。
第四，他敢于在反腐斗争中与“大老虎”作战。洪武十五年，杀了财政部侍郎郭桓。洪武十六年，刑部尚书被杀。洪武十八年，工部侍郎韩铎、李维被杀；同年，兵部侍郎知望被杀。洪武十九年，礼部侍郎张襄被杀。洪武二十五年，再杀赵勉尚书。要知道，朱元璋废丞相，几乎是全国最大的六官。
第五，他敢于亲手治理腐败。他女婿腐败，不顾女儿的苦苦哀求而死。他的侄子朱恒犯了腐败罪，尽管他哥哥多次求情，他还是下令杀死了他。洪武十九年，他派了大量的学者和监工去调查水灾。结果141人接受了宴请，接受了银票，接受了土特产。这些人和老官员不一样，都是他的接班人，但是当他们有腐败的时候，朱元璋却是坚决的杀了他们。
第六，他执行了最严厉的刑法，一年之内被判死刑，算是小儿科。他还制定了一个刑法，叫“剥皮填草”，就是把犯了贪污罪的人的皮剥下来，用稻草和石灰填进去，做成标本，放在新官员的座位旁边，以示惩罚。至于当众脱裤子打屁股，残忍、瘦脸、挑筋、剁手指、剜脚、剁手、阉割，都是家常便饭。
第七，他对腐败有广泛而彻底地控制。据统计，在朱元璋执政的31年间，约有10万至15万贪官倒地。差点杀了明朝初期的官场，当官的少。
朱元璋采取如此严厉的措施，是否消除了官场腐败？答案是否定的，贪官依旧割韭菜一样长。野火不会把它烧光，春风的吹可以让它复活。结果朱元璋晚年绝望地哀叹：我本想肃清腐败，却在早上杀了，晚上犯了。我能怎么做呢？
朱元璋为什么治不好贪官？笔者认为，主要有以下原因：
第一，朱元璋控制腐败的动机不够纯粹。朱元璋对腐败的治理过于粗放。也就是说，很多不腐败的人也被以贪污罪处理。他这样做，首先是为了对付那些不属于他门生的老袁官员。杀死这些老官员或多或少都有报复的嫌疑。第二，为了杀死英雄，给他的后代留下一个美好的世界。就连他即将继位的孙子文健皇帝也不明白他杀英雄的方式，抱怨他杀了太多人。朱元璋捡起一根垂肉，拔出上面的刺，对他说：“你明白吗？我想帮你拔掉所有的刺。是让你拿在手里的鞭子！”
第二，朱元璋给官员的工资很低。据学者研究，明代官俸是历代最低的。官月薪八十七石，四品二十四石，七品五斗。合成银，一个县长月收入只有52，换算成现在的币值，大概1000元左右。你觉得，这些当官的有家，月收入只有1000块，还是怎么养家？朱元璋真的很节俭，他经常教他的官员节俭和奉献。但是没用。道德情操不能用来填饱肚子！