缅甸有七个省和七个邦，七省的居民主要是缅甸的主体民族缅族，七邦是指克钦邦、掸邦、钦邦、克伦邦、克耶邦、孟邦和若开邦，多为各少数民族聚居地。自缅甸独立后，政府军与各邦追求更大自治权的民族地方武装不时发生冲突。夹在中国和印度之间的克钦邦面积大约8.9万平方公里，在缅甸全国居第二，首府密支那战略地位十分重要，在二战中，中国远征军和盟军与日军在此进行激烈的战斗。该邦资源丰富，《纽约时报》把它称为“玉石与黄金之邦”。 除了克钦独立军掌握的“第二特区”，克钦邦还有克钦新民主军控制的“第一特区”。克钦新民主军是1989年10月由缅甸共产党101军脱离缅共另立门户的武装组织。现控制区约6000平方公里。
缅甸内部各武装派别山头林立给中国的边境安全带来巨大挑战。与腾冲隔界相望的是缅甸的甘拜迪市。该地区名义上由缅甸军政府控制，但缅甸的另外两支武装———克钦独立军和边防军也在附近盘踞。边防军又是由缅甸政府军改编的三支少数民族地方武装组成，其中就包括克钦邦第一特区的克钦新民主军。尽管边防军在表面上归顺政府军，但该武装的首领并不愿意为打击独立军而损耗自身实力，因此三方一直以来都处于紧张的僵持状态。
中国在缅甸的商业利益也受到挑战。《纽约时报》称，北京政府对缅甸爆发的这场战争没有做出正式的声明，但是分析人士说，中国官员希望看到战争得到解决，“由于这场军事冲突，在该地区做生意的中国公司受到很大影响，中国显然希望缅甸政府和当地的克钦族政权能够达成和解，把地区发展做为优先任务。” 而当地克钦族人则抗议这项工程。不过，有熟悉情况的学者说，事情并不是那么简单。
自由掸邦网9日刊出的评论说，在缅共时期，中国曾直接或通过缅共人民军给克钦独立军以支援。2011年，克钦与缅甸政府关系恶化以来，克钦独立军不是与中国沟通，而是拿中国在其境内的投资来要挟中国，克钦独立军不能看透西方反华势力的用意，和西方反华势力一唱一和，反对中国承建的密松大坝。本来克钦在地理上有和中国搞好关系的优势的，中国在其境内投资电站，石油管道通过其境内等等，如果克钦独立军能处理好这些事情，既能提高自己的收入，也能和中国搞好关系，但由于克钦独立军处理不当，把优势弄成了劣势。 继2011年缅北冲突后，虽然缅甸政府与克伦民族联盟签署停火协议。双方将设立联络办公室，允许穿行对方控制的地区。然而，缅甸政府同克伦族武装之间仍缺少互信，停火协议只是一个原则性的协议，具体实施方法并没有细化，双方冲突仍然不时发生。2013年1月10日下午2时许，三枚炮弹落到中国云南省盈江县那邦镇边防检查站正后方的山上，那边属于缅甸克钦邦。2015年初以来，包括克钦独立军在内的缅甸多股少数民族地方武装在缅北多处与缅甸政府军发生零星小规模武装冲突，2015年1月14日，此轮武装冲突的导火索是克钦独立军在克钦邦抓了缅政府的一位交通局局长和3名警务人员，局长当天被释放，但3名警员直到16日晚还被扣押着。2015年1月15日战争爆发时，缅军第22轻步师超过1000名官兵同时投入战斗。在傲巴雷村，政府军主动发起攻击，其中两个营分别从不同方向使用了榴弹炮轰击，总轰击次数达60轮以上。因冲突持续不断，已使民众逃往中国云南省。
