有以下几种情况：
心搏呼吸骤停：是由多种原因造成的心脏停跳，呼吸停止，俗称“假死”，在心搏骤停成为不可逆的生物学死亡（“真死”，也可理解为脑死亡）之前，正确施行
心肺复苏术，可给此类患者提供可能接受进一步治疗的时间。
美国心脏学会以及1970年
世界卫生组织定义的猝死为：急性症状发生后即刻或者24小时内发生的意外死亡。目前大多数学者倾向于将猝死的时间限定在发病1小时之内。特点是死亡急骤，出人意料，自然死亡或非暴力死亡，死的不明不白。常见的死因和呼吸循环骤停相似，只是不包括创伤性。
对群众来讲，不需要对二者进行概念上的区分。
脑死亡是指脑干或者脑干以上
中枢神经系统永久性地丧失功能。人体不同组织耐受缺氧的能力是不同的。大脑对缺氧十分敏感，一般在血流停止4～6分钟，即可发生严重损害，甚至不可逆。这种不可逆损害的状态，就叫脑死亡。我们强调现场心肺复苏，主要是为了脑复苏成功。一旦出现脑死亡，那么心肺复苏就失去了意义。从这个角度上看，我们的工作就是为了那4～6分钟。
脑死亡和植物生存有很大的不同。植物人脑干功能是正常的，有自主呼吸和心跳，而脑死亡没有自主呼吸，而且是永久的丧失。对非专业人员来讲，知道脑死亡或者植物生存这样的词汇就可以了。
大脑的重量约占全重量的2%。一个70公斤的人，脑的重量不过是1.4公斤。可是经过大脑的血液却占总血量的20%。每分钟从心脏射出的血液大约5升，流向大脑的血液就有1升。之所以需要如此多的血液供应，是因为大脑细胞数以亿计，需要大量的氧气和
葡萄糖，这些养料需要从血流中不断供给，以提供源源不断的能量。一旦这些养料中断，在4-6分钟内，
大脑皮质细胞将发生不可逆的死亡。大脑是生命的中枢，是必须保护的。我们所倡导的心肺复苏术，实际叫心脑肺复苏术更为确切，因为心肺复苏的最终目的是脑复苏成功。