1、承认矛盾存在的客观性。矛盾（即对立统一）是事物发展的真实内容及根本动力。老子发现了事物本身具有对立双方的矛盾，提出了具有一定辩证法意义的“反”思想。“反”这一范畴是老子辩证法思想的核心。它实际指矛盾着的事物的对立双方。
2、关于矛盾对立统一的思想。矛盾双方在统一体中的相互结合，以及双方处于某种平衡状态，是客观世界中常有的现象。正是这种平衡，为事物的变化发展准备了必不可少的条件。
3、矛盾双方相互转化。唯物辩证法告诉我们，矛盾双方不仅是对立统一的，而且在一定条件下还有相互转化的趋势。他在《道德经》中曾说：“万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根”（十六章）。意思是说，宇宙间的事物尽在往复变化之中。由此推出一条法则，物极必反，剥极必复。
4、变化发展的辩证思想。辩证法是关于世界普遍联系和永恒发展的科学。在老子的《道德经》中，他的贵柔思想就包含着变化发展的思想
5、具体矛盾具体分析。老子认为，对于一切事物，都应该顺其自然的趋势，而不以人的意志左右其间，即要做到无为。所以越强为越是要失败，无所作为而听其自然发展，社会倒是可以达到治理的目的了。故老子曰：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”（五十七章）。老子强调统治者要按自然无为的原则辅助万物自然运行，而不要有意作为，这就是“以辅万物之自然而不敢为”（六十四章）。另一方面，老子对老百姓也要求做到“无为”。他认为统治者废除礼乐刑政，一任无谓自然，实行无为而治，天下就可以太平了。但如果老百姓智慧太多，就足以引起他们的迷惑，促进利欲的念头滋生，“民之难治，以其智多”（六十五章）。因此，老子说，自古以来能把天下治理好的统治者，都不是教人民更聪明，而是教人民更愚昧。用智来治国，是国家的祸害，否则就是国家的幸福。
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